조 바이든 미국 대통령 당선인이 국무부 장관과 부장관에 한반도 문제에 정통한 인사를 내세웠다. 사진은 국무부 부장관에 내정된 웬디 셔먼 전 국무부 정무차관이 2016년 방한해 당시 윤병세 외교부 장관과 만났을 당시의 모습. /사진=뉴스1
조 바이든 미국 대통령 당선인이 국무부 장관과 부장관에 한반도 문제에 정통한 인사를 배치했다. 

바이든 대통령 당선인은 16일(현지시간) 국무부 부장관에 웬디 셔먼 전 국무부 정무차관을 지명했다.

셔먼 지명자는 빌 클린턴 행정부 말기인 1999~2001년 국무부 대북정책조정관을 지냈다. 2000년 10월에는 매들린 올브라이트 당시 국무장관과 함께 3박4일 동안 방북해 김정일 당시 국방위원장을 만나는 등 북·미 데탕트(긴장 완화) 분위기 형성에 관여한 한반도 전문가로 꼽힌다. 

그는 올브라이트 장관의 방북 이전인 2000년 10월 조명록 당시 북한 국방위원회 제1부위원장이 북한 관리 중 처음으로 백악관을 방문해 클린턴 대통령과 만난 자리에도 배석한 바 있다. 

토니 블링컨 국무부 장관 지명자 역시 버락 오바마 행정부에서 국무부 부장관으로서 대북 ‘전략적 인내’ 정책 수립을 주도한 것을 고려하면 바이든 행정부의 국무부 1~2인자가 한반도 문제에 정통한 인사로 채워진 것이다. 

이들은 백악관 국가안보회의(NSC)에 신설되는 인도·태평양 조정관에 지명된 커트 캠벨 전 미국 국무부 동아시아·태평양 담당 차관보와 바이든 행정부의 대북정책을 이끌 것으로 전망된다. 

셔먼 지명자는 버락 오바마 행정부 때인 2015년 이란 핵합의 체결에 핵심 역할을 한 바 있어 바이든 당선인이 예고한 핵합의 복귀 협상에도 관여를 할 것으로 관측된다. 

세계 문제 해결에서 블링컨·캠벨 지명자는 동맹과의 협력을 중요시하는 ‘동맹파’에 속해 동맹과 갈등을 빚은 도널드 트럼프 행정부와 차별화된 외교 정책을 내놓을지도 주목된다.