tvN '월간 커넥트' 캡처 © 뉴스1

(서울=뉴스1) 이지현 기자 = 이수만 SM엔터테인먼트 총괄 프로듀서가 '월간 커넥트'에서 K-POP(K팝)의 과거, 현재, 미래를 얘기했다.

이수만은 1일 오후 방송된 tvN 시사교양 프로그램 '월간 커넥트'에 출연, 한류의 지난 역사를 되돌아보고 자신의 경험담을 통해 비전을 제시했다.


이날 이수만은 비대면 인터뷰를 통해 근황부터 전했다. 그는 "프로듀서로서 올해 발표할 곡들, 신인들 준비도 계속하고 있다"라며 "새해 첫날 비대면 온라인 콘서트를 전세계에 무료로 했었다. 그래서 더 의미가 있었다"라고 말했다.

4년 연속 '미국 버라이어티 500'에 선정된 것에 대해서는 "일단 너무 감사한 일이다. 저도 사실 선정되는 게 어떤 일인지 잘 모르고 있었다. 근데 유명한 사람들이 굉장히 많더라. K팝이 전세계에 알려져서 문화의 하나로 인정받고, 전세계에 영향을 주는 문화가 됐다는 것, 그것 때문에 저한테 상을 준 거니까 더이상의 영광이 없는 것 같다"라고 소감을 털어놨다.


이수만은 실제로 K팝의 엄청난 위상을 느낀다고 했다. 그는 "여러분이 잘 아는 케이티 페리, 샘 스미스 등이 속한 미국 음악 레이블인 캐피톨 뮤직 그룹이 있다. 거기에서 저한테 직접 프로듀싱 해달라는 제안을 받았을 때 정말 놀라웠다. 미국 최대 에이전시 CAA, 마블 등 글로벌 회사들과 협업을 진행하게 되고 다양한 러브콜을 많이 받는다. 그러면서 K팝의 위상이 높아졌다는 걸 느낀다"라고 말했다. "옛날에는 저희가 가서 설명하고 제안했었는데 이제는 먼저 찾아오고 직접 연락이 오는 걸 보면서 우리 K팝 위상이 어마어마하게 높아졌다는 생각을 한다"라고도 덧붙였다.

이수만은 K팝의 본질에 대해 "과거 우리나라는 개발도상국으로 다른 나라의 문화를 받아들일 수 밖에 없었다. 우리가 그걸 소화하고 이해하면서 우리의 문화로 만드는 작업을 했다. 독특한 문화가 우리에게 있고 거리의 문화, 음식점이나 카페들이 우리만의 새로운 크로스오버 된 문화였다. 미국, 유럽 음악을 재해석해서 만든 게 K팝인 것 같다"라며 "장르와 장르를 넘나들면서 한 곡에 표현하는 걸 시도했던 게 어떻게 보면 지금 K팝의 시작이 아니었나 본다"라고 생각을 전했다.


"K팝이 세계 무대에서 살아남고 성장한 비결은 무엇인가"라는 질문에 이수만은 "처음 했을 때 곤란했던 게 (엔터테인먼트 산업이) 산업적으로 계속해서 이어지지 못할 수도 있겠구나 싶었다. 그래서 더 시스템적으로 해야겠다 했다. 일단 첫 목표가 수출이었다. 그래야 산업 시스템 구축과 수출을 할 수 있으니까. 한국에서 수준 높은 음악을 만들 수 있지 않을까 했다. 두 번째는 합작이었다. 다른 나라의 아티스트를 발굴해서 트레이닝 시키고 한국 멤버들과 함께 팀으로 데뷔하는 걸 시도했다. 세 번째 단계는 K팝의 현지화였다. 아예 현지 멤버들로만 구성된 그룹을 만들었다"라고 답했다.

이수만은 K팝을 향한 과거 비판적인 시선에 대한 생각도 털어놨다. 그는 "외국에서뿐 아니라 우리나라에서도 비판이 좀 많이 있었다. 그래도 꾸준히 해서 지금에 온 것 같다. 우리나라 엔터테인먼트 시장만으로는 산업이 될 수 없다고 생각했다. 산업화를 하기 위해서 모든 기능이 가능한 체계적인 시스템을 만들어야겠다고 생각했다. 캐스팅, 트레이닝, 프로듀싱, 매니지먼트를 시스템화 한 결과가 지금인 것 같다. 덕분에 장기적인 계획과 투자가 있을 수 있었다"라고 설명했다.


특히 이수만은 K팝 세계화의 기폭제로 'SNS 발달'을 꼽았다. 이수만은 "K팝이 사랑받기 시작할 때쯤인 2009~2010년 사이 SNS 플랫폼이 크게 성장했다. 국내 엔터테인먼트 최초로 SM 유튜브 채널을 오픈했다. SNS 발달로 전세계 어디서든 K팝 영상을 접하고 보고 또 관심과 열정이 생기면서 자꾸 K팝을 보게 됐다. 그 수가 엄청 늘어나면서 SNS 발달이 (K팝 세계화의) 터닝포인트가 된 것 같다"라고 밝혔다.

K팝의 미래에 대해 이수만은 "AI, 바이오, 나노 테크 이렇게 세 가지가 미래 핵심 산업이다. 신기술이 주도하는 뉴노멀 시대로 진입하고 있는데 그런 문화기술로 K팝의 새 방향성을 제시하고 싶다"라고 입을 열었다.

그는 "걸그룹 에스파는 가상현실과 현실 양쪽에서 활동하는 멤버들이다. 미래는 AI와 셀러브리티의 세상이다. 아바타도 있어야 하는 것"이라며 "AI가 우리의 친구, 비서를 대신할 거다. 한 사람이 10명의 아바타를 갖는다면 우리는 5억의 인구를 가질 수 있다. 그러면 우리 시장의 확장, 가능성이 커진다"라면서 인구의 한계를 극복하는 것도 기대한다고 전했다.

마지막으로 이수만은 중국 시장을 어마어마하게 큰 시장이라고 강조했다. 그는 "중국 인구는 지금 13억이다. 전세계에 없는 어마어마한 시장이다. 중국은 우리의 것을 받아들이고 발전시킨다. 우리나라 박진영, 방시혁 등 저 포함 유능한 프로듀서들이 많은데 그 곳에 가서 전수하고 현지 인재들과 같이 만들어서 세계 1등을 해야 한다. 프로듀싱의 시대이고, 우리는 프로듀서의 나라이길 바란다"라고 밝혔다.

또한 "중국에 가서 전세계 1등을 할 수 있는 시대가 오고 있다. 물리적인 거점은 베이징, 상하이가 그렇게 될 가능성이 크다. 가상의 세계도 중요하기 때문에 이것도 아우르는 나라가 되어야 한다. 전세계 문화를 이끄는 한국이 되길 꿈꿔본다"라고 덧붙였다.

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