현대차그룹, 애플과 자율주행차 개발계획 깨졌다 (상보)

현대자동차와 기아, 현대모비스가 나란히 애플과의 협업설에 대해 "당사는 애플과 자율주행차 개발에 대한 협의를 진행하고 있지 않다"고 8일 공시했다. 이는 지난달 현대자동차·현대모비스(8일)·기아(20일) 애플과의 자율주행 전기차 관련 협업설에 대한 해명 이후 한 달 만에 나온 재공시다.

이날 현대차그룹이 공식 입장을 발표함에 따라 최근 외신에서 불거진 협상 중단은 사실로 드러났다. 지난 6일(현지시간) 블룸버그통신은 애플과 현대의 전기차 생산 관련 협상이 최근 중단됐다고 익명의 소식통들을 인용해 보도했다. 블룸버그는 애플과 현대의 협상이 언제 재개될지 혹은 재개 여부 자체도 불확실하다고 보면서도 완전히 결렬됐다고는 하지 않았다.


하지만 애플은 현대차 측 관계자들의 발언으로 언론에 이번 프로젝트가 지나치게 노출된 점에 대해 불편한 심기를 드러낸 것으로 보인다고 블룸버그는 전하기도 했다.

현대차그룹과 애플의 협업설은 큰 화제였다. 현대자동차와 기아는 다수의 업체로부터 제안을 받았고 초기 단계로 정해진 게 없다는 입장을 밝히며 '애플'을 직접 언급하진 않았지만 애플과의 협업을 완강히 부인하지도 않았다.


업계에서는 이번 공시를 두고 애플과의 협상이 일시 중단된 것으로 평가한다. 자율주행차 개발에 대한 협의를 하고 있지 않을 뿐 전기차 생산에 대한 언급이 없어서다. 업계 관계자는 "협상이 완전히 결렬된 건 아니고 일시 중단된 것으로 본다"며 "업계에서도 공시 내용의 해석을 두고서도 의견이 분분하다"고 전했다.

앞서 미국의 월스트리트저널(WSJ)은 지난 5일(현지시간) 기아차 미국 조지아 공장에서 애플카를 생산하는 내용을 소식통을 인용해 보도했다. 이 소식통은 WSJ에 현대차와 애플 사이 이번 제안에서 투자금은 수십억달러가 될 것으로 보인다고 전하기도 했다. 이 WSJ 보도에 따르면 기아차의 조지아주 공장에서 이르면 2024년부터 애플카 생산을 시작할 것으로 예상했으며 첫 해 생산량은 10만대가 될 전망이다.


지난 3일 CNBC 방송은 다수의 소식통을 인용해 애플과 현대·기아차가 '애플카' 생산을 위한 협상 마무리 단계에 접어들었다고 보도하기도 했다.