최신원 SK네트웍스 회장이 17일 서울 서초구 서울중앙지방법원에서 열린 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에 출석하고 있다. /사진=뉴스1
1000억원대 횡령 및 배임 혐의를 받는 최신원 SK네트웍스 회장이 구속 전 피의자심문(영장실질심사)을 받기 위해 법원에 출석했다.

최 회장은 17일 오전 9시30분께 서울 서초구 서울중앙지법 청사에 들어섰다. 당초 최 회장의 영장실질심사가 열리는 법정 출입구는 법원 2층이었지만 그는 취재진을 피해 1층 다른 출입구를 통해 입장했다. 

최 회장에 대한 영장실질심사는 이날 오전 10시부터 원정숙 영장전담부장판사가 진행하고 있다. 구속 여부는 이날 오후 늦게 결정될 것으로 보인다.

앞서 검찰은 지난 15일 특정경제범죄가중처벌법상 횡령 및 배임 등의 혐의로 최 회장에 대한 사전구속영장을 청구했다. 

최 회장은 최태원 SK그룹 회장의 사촌형이자 SK그룹 창업주인 고 최종건 선경그룹 회장의 둘째아들이다.

최 회장은 회삿돈을 빼돌려 수십억원의 비자금을 조성하고 일감 몰아주기 규제를 피하기 위해 자신의 회사 지분을 사위 등에게 헐값으로 매각한 혐의를 받고 있다.

최 회장의 횡령 및 배임 수사는 금융정보분석원이 지난 2018년 SK네트웍스에서 200억원대의 수상한 자금 흐름을 포착하고 검찰에 관련 자료를 넘기면서 본격화했다. 

검찰은 지난해 10월 서울 중구 SK네트웍스 서울사무소, SKC 수원본사와 서울사무소, SK텔레시스 본사, 최 회장 주거지 등 10여곳을 압수수색하고 계열사 임직원 등을 소환조사했다.

지난달 7일에는 최 회장을 비공개로 불러 비자금 조성 의혹의 사실관계와 경위 등을 조사했다.