텍사스 레인저스 양현종. © AFP=뉴스1

(서울=뉴스1) 나연준 기자 = 양현종(33·텍사스 레인저스)이 선발 경쟁자 중 한 명인 카일 코디를 압도하며 개막 로스터 진입 가능성을 높였다.

양현종은 20일(한국시간) 미국 애리조나주 글렌데일 캐멀백 랜치에서 열린 2021 메이저리그 시범경기 LA 다저스전에 팀의 4번째 투수로 등판해 3이닝 3피안타 1실점 4탈삼진을 기록했다. 투구 수는 총 37개였고 평균자책점 3.00을 유지했다.


텍사스는 최근 일주일 사이 총 20명의 선수를 마이너리그로 내려보내며 선수단 정리 작업에 속도를 내고 있다. 마이너리그행을 통보받은 선수들이 양현종과 같은 초청선수 신분이었기에 이날 등판을 앞두고 긴장할 수밖에 없었다.

이날은 4~5번째 선발로 거론되고 있는 우완 코디가 선발로 나서고 양현종은 불펜에서 출격이 예정됐다. 현재로서 '1+1' 카드 또는 롱릴리프로 거론되고 있는 양현종이기에 경쟁력을 증명해야 했다.


선발로 나선 코디는 다저스 강타선에 무너졌다. 2⅓이닝 8피안타 1볼넷 1탈삼진 5실점으로 부진, 조기 강판됐다. 당초 양현종은 코디에 이어 2번째 투수로 나설 예정이었지만 계획이 수정됐다.

코디가 무너진 가운데 양현종은 5회말 등판 기회를 잡았다. 다저스의 주축 선수들이 교체된 상황이었지만 효율적인 투구로 경기를 풀어갔다.


6회말 과거 롯데 자이언츠에서 활약한 앤디 번즈에게 2루타를 맞고 1사 2, 3루에서 오스틴 반즈에게 1타점 적시타를 허용한 것은 아쉬웠다. 하지만 계속된 1사 1, 3루 위기에서 추가실점을 막은 것은 긍정적으로 평가할 수 있다.

메이저리그 개막까지는 이제 2주 정도의 시간이 남았다. 3번째 실전 테스트도 통과하면서 양현종의 개막 로스터 진입에 대한 기대감은 더욱 커졌다.


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