코로나19가 뇌에 미치는 영향은?… “확진자 34% ‘신경·정신병’ 진단”

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 앓은 뒤 장기간에 걸쳐 정신질환이나 신경증을 경험한 이들이 34%에 달한다는 연구 결과가 나왔다.

최근 CNN 보도에 따르면 영국 옥스퍼드대 연구팀은 국제학술지 '랜싯 정신의학'에 발표한 논문에서 코로나19 생존자 중 34%가 감염 후 6개월 이내에 신경·심리학적 질환을 진단 받았다.


이번 연구는 코로나19에 확진됐던 미국인 23만6000명을 대상으로 진행됐다.

가장 많은 진단명은 '불안'이었으며 코로나19 치료를 받은 17%가 이에 해당됐다. 이어 14%는 기분장애로 치료 받았다.


연구팀은 코로나19를 경험한 이들이 독감에 걸린 사람들보다 신경·심리학적 질환에 걸릴 위험이 44% 증가했고 다른 호흡기 질환들과 비교했을 때도 정신질환 가능성이 16% 높아진 것을 발견했다.

이밖에 논문 저자는 코로나19 확진자 50명 중 1명꼴로 허혈성 뇌졸중이 발생했다고 설명했다. 이는 뇌혈관이 막혀 뇌혈류가 감소함에 따라 신경학적 장애가 발생하는 것을 말한다.


연구팀은 "해당 연구가 코로나19를 '뇌질환'으로 연결해야 할지 고려하는데 큰 도움이 되는 연구"라며 "코로나19가 정확히 어떻게 뇌와 신경계에 영향을 미치는지 추가로 연구해야 한다"고 강조했다.