두산밥캣 스테이츠빌 공장 전경. /사진=두산밥캣
두산밥캣은 4일 연구개발(R&D) 부문 투자를 포함한 7000만달러(한화 약 770억원) 규모의 투자를 단행해 미국 노스캐롤라이나주 스테이츠빌 공장을 증설한다고 4일 밝혔다. 

이 공장에서는 포터블 파워 제품을 주로 생산해왔으며 2019년부터는 콤팩트 트랙터도 조립 생산해왔다.

두산밥캣은 이번 증설을 통해 꾸준히 늘고 있는 농업·조경용 장비(GME) 제품 수요에 대응하겠다는 계획이다. 증설 작업은 오는 7월 시작해 내년 5월 완료될 전망이다. 앞서 지난 달에는 미네소타주 리치필드 공장에 2600만달러(약 286억원)를 들여 진행해오던 증설을 마무리했다.

두산밥캣은 최근 콤팩트 트랙터, 제로턴모어 등 GME 분야 신제품을 출시해왔다. 이 제품군 매출은 2019년 1억6500만달러에서 지난해 3억2700만달러로 98% 늘어났다. 코로나19 여파로 집에 머무는 시간이 길어지면서 관련 제품 수요가 지속적으로 증가하는 추세다.

두산밥캣은 유럽 시장에서도 제품 라인업을 넓혀가며 시장 확대에 나서고 있다. 회사는 유럽을 비롯한 중동, 아프리카 지역에 소형 굴절식 로더를 선보인다. 이 제품은 지난해 초 북미 지역에서 먼저 출시해 성공적으로 시장에 진입한 제품이다. 

소형 굴절식 로더는 농업, 조경 뿐 아니라 건설 및 도시 유지보수 현장 등 다양한 작업환경에서 활용이 가능한 장비다. 폭이 약 1m에 불과하고 본체가 좌우로 굴절해 좁은 공간에서도 작업이 용이하다. 일반 자동차처럼 휠 방식으로 조작되기 때문에 더 편리하게 가동할 수 있다는 장점이 있다.

두산밥캣 관계자는 “경기가 점차 회복됨에 따라 건설, 농업·조경 등 소형 장비에 대한 수요도 급증하고 있다”며 “지속적인 생산라인 확대와 제품 라인업 강화를 통해 선진시장을 공략해 글로벌 소형장비 시장 리더로서의 지위를 공고히 할 것”이라고 말했다.