임혜숙 “논문 표절 사실 아냐… 배우자 지도도 적절”

임혜숙 과학기술정보통신부장관 후보자는 4일 열린 국회 과학기술정보방송통신위원회 인사청문회에서 각종 논란에 대해 “송구스럽게 생각한다”면서도 ‘논문 표절’ 및 ‘논문 내조’ 의혹에 대해서는 문제가 없다고 해명했다.

앞서 임 후보자는 학회 투고 논문(후보자의 배우자, 제자, 후보자 3인 저자)과 제자의 석사 학위 논문 사이 유사성 때문에 논문 표절 정황이 있다는 의혹이 제기된 바 있다.


이날 임 후보자는 김상희 국회부의장(더불어민주당·경기 부천시병)의 질문에 대해 “이공계 석·박사 학위 논문의 학술지 게재는 매뉴얼에서도 권장된다”면서 “공동연구에서 저자 순서는 기여도에 따라 정해진다. 누가 핵심적인 아이디를 냈고 전체 스토리텔링을 하느냐에 따른다”고 설명했다.

이어 “이공계에서는 혼자 할 수 있는 연구가 거의 없다. 학생들이 데이터를 뽑는 역할을 맡는 등 대부분 연구는 공동으로 진행되고 논문도 그렇게 작성된다”면서 “학생들은 자기가 수행한 연구 결과를 종합해 학위 논문을 작성한다. 그래서 학위논문과 학술논문이 중복될 수밖에 없다”고 부연했다.


배우자를 논문 지도로 포함한 것에 대해서는 적절한 선택이었다는 입장을 밝혔다. 그는 “배우자와는 같은 학교에서 공부하고 같이 연구자로 성장했으며 분야도 비슷해 서로 도움을 주고받은 게 많았다”면서 “배우자가 수학적 분석이 뛰어나다. 전체 논문을 내가 구성하고 배우자에게 필요한 부분을 분석해달라고 하면 전체 구성이 좋아지고 더 좋은 학술지에 게재될 수 있다”고 덧붙였다.

황보승희 의원(국민의힘·부산 중구영도구)은 “후보자가 학사·석사·박사 성적표와 장학금 내역 제출을 거부하고 있다. 인사청문회 사상 장학금 내역 제출 거부는 처음 같은데 이유가 궁금하다”면서 “정상적으로 검증이 안 되면 불필요한 오해를 불러일으킬 수 있다”고 지적했다.