남철 LG화학 남철 전무(왼쪽에서 세번째)와 더푸 동사장(오른쪽에서 두번째)이 지분투자 체결식에서 기념사진을 촬영하고 있다. /사진=LG화학
LG화학이 동박 사업에 대한 지분투자를 통해 배터리 소재 분야 밸류 체인 강화에 나선다.

LG화학은 중국 동박 제조업체인 ‘지우장 더푸 테크놀로지’에 400억원 규모의 지분 투자를 결정했다고 16일 밝혔다. 

미래 성장동력으로 집중 육성하고 있는 배터리 소재 사업의 경쟁력 강화를 위한 결정이다. 동박은 머리카락 두께의 15분의 1 정도인 얇은 구리판으로 배터리 음극재에서 전류를 흐르게 하는 데 사용되는 전기차 배터리 핵심 소재다. 글로벌 배터리용 동박 시장 수요는 올해 26만톤에서 2025년 62만톤으로 연평균 25% 성장할 전망이다.

더푸는 생산능력을 기준으로 중국 3위 동박 제조사다. 2차전지용 동박인 ‘전지박’, 전자제품 인쇄회로기판용 동박을 생산하고 있다. 중국 장시성 간쑤성 등에 생산 공장을 운영하고 있으며 연간 4만9000톤의 생산능력을 보유하고 있다. 내년까지 7만8000톤 규모로 확대할 계획이다.

LG화학은 더푸가 업계 최고 수준의 원가 경쟁력과 생산 능력을 바탕으로 글로벌 동박 생산 기업들과 경쟁이 가능한 기술력을 보유하고 있다고 평가했다. 특히 중국 업체 가운데 유일하게 동박 첨가제 기술을 자체 보유해 균일한 고품질의 동박을 생산이할 수 있다고 봤다. 더푸는 지난해부터 글로벌 메이저 배터리 업체에 공급을 시작했다. 내년 상반기 중국 선전 창업판에 상장도 계획 중이다.

LG화학은 새로운 성장동력으로 배터리 소재 사업을 집중 육성하고 사업 시너지 효과를 낼 수 있다는 판단 아래 더푸 지분 투자를 결정했다. 이번 투자를 기반으로 LG화학은 배터리 소재의 포트폴리오를 강화하고 음극분야 신규소재 사업의 역량을 확보할 수 있게 됐다. LG화학은 더푸와 장기적 협력 파트너십 구축을 위한 양해각서(MOU)를 체결하고 전지박 사업에 대한 다양한 협력방안을 논의해 나간다는 방침이다.

남철 LG화학 첨단소재본부장 전무는 "배터리 소재 분야에서 글로벌 기업들과 전방위적인 협업을 통해 밸류체인을 강화해 나가겠다"며 "기존 사업의 경쟁력과 신규 사업의 역량을 높여 배터리 소재 시장을 선도해 나갈 것"이라고 말했다.