[편집자주]'K팝 열풍'의 중심에는 아이돌 그룹이 있다. 이들은 강렬한 음악과 퍼포먼스로 전세계 음악팬들을 사로잡고 있다. 특히 요즘엔 단순히 무대 위에 서는 것을 넘어 소속 그룹이 소화할 노래를 직접 작사 작곡 및 프로듀싱하는, 이른바 '아티스트돌'도 늘었다. 실력파 아이돌들이 증가하고 있다는 점은 K팝 글로벌 광풍에 긍정적 신호다. <뉴스1>은 [아이 메이드] 코너를 통해 '아티스트돌'을 직접 만나 음악과 무대는 물론, 그간의 비하인드 스토리 등도 들어보고자 한다.
(서울=뉴스1) 고승아 기자 = [아이 메이드] 여섯 번째 주자는 가수 김재환(25)이다. 2017년 엠넷 보이그룹 오디션 프로그램 '프로듀스 101 시즌2'에서 프로젝트 그룹 워너원으로 데뷔해 능력을 발휘했던 그는 2019년 솔로 가수로 출격해 작곡, 작사를 도맡아 자신만의 음악색을 만들어가고 있다.
어렸을 때 피아노를 배우며 음악을 접한 뒤 자연스럽게 멜로디를 만들기 시작한 김재환은 학창 시절 기타를 손에 놓지 않으며 꾸준히 습작을 해왔다. 보컬 전공으로 대학을 진학한 뒤 밴드를 준비하면서 본격적으로 곡을 만들었고, 2019년 첫 솔로 앨범 '어나더'(Another)에서 첫 자작곡 '그렇게 널'을 포함해 전곡 작곡에 참여하며 본격적으로 실력을 발휘하기 시작했다.
김재환이 생각하는 자신의 대표곡은 솔로 데뷔곡인 '안녕하세요'다. 임창정과 함께 작업한 이 곡은 그에게 '솔로 첫 1위'를 안겨주기도 했다. 김재환은 '안녕하세요'를 작업하면서 정말 많은 것을 배웠다며, 그의 음악세계 역시 넓어졌다고 말했다. 덕분에 그는 발라드 장르부터 미디엄 템포에 댄스 장르까지 소화하며 다채로운 음악을 들려주고 있다.
이를 바탕으로 김재환은 자신만이 보여줄 수 있는 음악색에 집중하며 미니 2집 '모멘트'(MOMENT)에서도 전곡 작곡에 참여하고, 미니 3집 '체인지'(Change)에서는 전곡 작사, 작곡은 물론 앨범 기획까지 주도적으로 하며 자신만의 디스코그라피를 착실히 쌓아나가는 중이다.
지난달 '체인지' 활동을 마무리한 그는 요즘 '편안한 멘탈' 속에서 나오는 음악을 작업하는 데 집중하고 있다고 했다. 자신만의 음악 세계를 점점 넓혀가는 김재환을 뉴스1이 만났다.
▶2년 전 솔로로 데뷔한 게 터닝포인트가 된 것 같다. 그때는 생각이 어려서 나를 살피지 못했고, 실망도 하고, 주변을 탓하기도 했다. 그러다 문득 '내 꿈을 이룬 건데, 스스로 계속 실망만 하고 있냐'는 생각이 들더라. 그때 솔로로서 내 능력을 더 살려서 보여주자는 패기가 더 생겼다. 사실 워너원으로 활동할 때는 정말 잘난 10명의 멤버들이 있으니까 자신감이 떨어졌다. 음악적으로 힘들다기보다는 나라는 사람에 대한 부족함을 느꼈던 것 같다. 그래도 점점 마음을 다잡으면서 편해졌고, 이제는 정말 감사함을 느낀다. 요즘도 그룹 때 했던 무대들 종종 보면서 추억하기도 한다. 너무 좋더라.(웃음)
-작사, 작곡은 적극적으로 참여하고 있는데 편곡 욕심은 없나.
▶아직 편곡 욕심은 없다. 잘하시는 분들이 워낙 많고, 내가 주로 기타로 편곡을 하다 보니 미디를 잘 다루려면 조금 더 시간이 걸릴 것 같다. 전체적인 스케치 정도는 가능하지만, 완벽하게 해내기는 어렵다고 본다. 그래도 지금 준비하는 앨범에서는 내가 스케치한 부분을 발전시켜 보려고 한다. 새 앨범에는 편곡에도 참여하지 않을까. 어쨌든 편곡을 포함해서 한 앨범이 나오기까지는 정말 많은 분이 함께 하는 것인 만큼, 어느 부분에서든 나도 적극적으로 참여하는 편이다.
▶다음에 나올 앨범이 가장 만족스러울 것 같다.(웃음) 다음 앨범이 엄청나게 잘 나왔다는 그런 의미보다는 작업하는 새 앨범에 올해의 이야기를 다 담을 수 있을 것 같아서 기대된다는 의미다. 앨범을 낼 때마다 일기 쓰듯이 그때 그때 내 생각을 음악에 담아 기록으로 남기려고 한다.
-2년간 솔로로 미니앨범만 발표했는데, 정규 앨범 발표 계획은 있나.
▶이렇게 들어보니 정규 욕심이 생긴다. 하하. 사실 곡 작업을 하나하나 하다 보니까 시간이 오래 걸려서 정규 앨범이 쉽지 않다. 우선은 무대에 서는 모습을 더 빠르게 보여드리는 게 목표라 정규는 천천히 생각해보려고 한다. 아무래도 곡을 다 만들다 보니까 정규로 준비하려면 부담감이 크긴 하다.
-앞으로 곡 작업은 어떻게 진행하고 싶나.
▶장르 상관없이, 음악은 내게 재밌는 놀이 그 자체다. 어릴 때 새로운 것을 보면 가지고 놀고 싶은 것처럼, 음악도 새로운 게 있으면 그걸 소화해보고 싶고, 그러다가 또 옛날에 보여준 음악도 다시 보여드리고 싶은 생각이다. 재밌게 오래오래 음악 하는 게 가장 중요하다고 생각한다. 남의 시선을 생각하면서 음악하면 정말 안 되겠다고 느꼈다. 그래서 내 음악을 들으면 '걔는 자기가 좋아하는 걸 하는구나' 느꼈으면 한다. 나만의 개성이 있는 아티스트로 생각할 수 있게 하려고 한다. 어떤 가수가 되고 싶다기보다는 내가 무언가를 보여주면 대중분들이 나를 보고 '어떤 가수'라고 불러주시지 않을까. 그건 시간이 해결해 줄 것 같다.
▶다음 앨범 내는 것, 그것 말고는 없다. 그리고 아프지 않고, 건강해지고 싶다. 마음과 멘탈이 더 좋아졌으면 좋겠고, 몸도 더 건강해졌으면 좋겠다. 건강한 삶을 위한 생활을 보내고 있다.
-가수로서 최종적인 목표는 무엇인가.
▶나중에 봤을 때 숨은 명곡이 많은 가수가 되고 싶다. 많은 분이 숨어서 들었으면 좋겠다.(웃음) 자기 전에 혼자 듣거나, 집에서 편하게 듣는 그런 가수로 남고 싶다. 대놓고 엄청난 히트곡보다는 뒤에서 조용히 입소문이 나면서 알려지는 것처럼, 나도 그런 숨은 명곡이 많은 맛집 가수가 되고 싶다. 난 맛이 변하지 않도록 노력하면서, 동시에 다양한 메뉴들을 선보이고 싶다.
-지난 20일이 솔로 데뷔 2주년이었다. 되돌아보면 어떤가.
▶그룹으로 데뷔하고 다시 솔로로 2주년이라고 말하니 신선한 느낌이다. 아직 아기 같고, 솔로로서 시작을 한 지 얼마 안 됐다는 실감이 나서 스스로 발전 가능성이 열려 있다고 본다. 앞으로 꿈을 펼치기에 너무나 좋은 환경과 여건을 갖고 있다. 팬분들께도 정말 감사드린다. 많이 축하해주셔서 감사한 마음이 생기고, 앞으로 더 열심히 움직일 수 있는 동기가 됐다. 말보다는 행동으로 보여드리는 가수가 되겠다.
