'치명률 높은' 페루발 람다 변이 괜찮을까… 한국 의료진 "경각심 가져야"

문제는 람다 변이가 국경을 넘어 다른 국가로도 빠르게 확산하고 있다는 것이다.

지난 6월 WHO 보고서에 따르면 현재 칠레, 에콰도르, 아르헨티나 등 다른 여러 남아메리카 국가들에서도 람다 변이의 유병률이 높게 나타나고 있다.


이에 람다 변이는 지난 6월14일 WHO로부터 코로나19 관심 변이(VOI)로 등록됐다. WHO는 VOI에 대해 전염성, 질병 중증도, 면역 회피, 진단 또는 치료 회피 등 바이러스 특성에 영향을 미칠 것으로 예측되거나 알려진 유전적인 변화가 있고 확산하고 있는 바이러스를 말한다. 아직은 알파(영국), 베타(남아공), 델타(인도), 감마(브라질) 변이 같은 우려 변이(VOC)에 포함되지는 않았다.

이와 관련 한국 의료진은 람다 변이에 대해 경각심을 가져야 하지만 벌써 걱정할 단계는 아니라는 평가다. 페루 현지의 의료 접근성, 방역대책, 백신 접종률 등 다양한 변수가 치명률에 영향을 미쳤을 것이란 이유에서다.


의료계 관계자는 "백신 접종률이 높은 영국과 독일의 경우, 변이 감염자가 폭발적으로 증가하고 있지만, 병원 입원 환자는 많지 않다. 반면 백신 접종률이 저조한 나라에선 코로나 치명률은 상당히 높은 수준"이라며 며 "변이가 계속 나오더라도 백신을 계속 접종하면 변이 바이러스 치명률을 줄일 수 있다"고 말했다.

다른 의료계 관계자도 "최근 연구에 따르면 코로나 항체치료제와 백신이 람다 변이에 효과 있는 것으로 드러났다"며 "람다 변이가 실제 전염력과 치명률이 높을지에 대해 연구가 필요하다"고 했다.