"코로나 이제 시작일 뿐… '슈퍼 변이' 가능성도" 미국 감염병전문가 경고

세계적인 감염병 학자가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) '슈퍼 변이'가 등장할 수 있다고 경고했다.

래리 브릴리언트 박사는 지난 8일(이하 현지시각) 미국 CNBC와의 인터뷰를 통해 "백신이 통하지 않는 '슈퍼 변이'가 나타날 가능성은 낮지만 완전히 배제할 수도 없다"고 주장했다.


미국 출신인 브릴리언트 박사는 세계보건기구(WHO)에서 천연두 박멸 작업을 지원했다. 현재는 감염병 대응 자문업체 '팬디펜스 어드바이저리'를 설립해 CEO(최고경영자)를 맡고 있다.

브릴리언트 박사는 "만약 (이런 일이) 발생한다면 재앙적인 일이다. 예방하기 위해 가능한 모든 조치를 취해야 한다"면서 "당신의 이웃이나 가족, 국가만이 아니라 전 세계 모두가 백신을 접종하도록 해야 한다는 뜻"이라고 말했다.


브릴리언트 박사는 코로나19 팬데믹(세계적 대유행)이 조만간 종식될 것이라고 보지 않았다. 그는 아직 전 세계 인구 15%만이 백신을 접종했고 100여 개 나라는 인구 5%도 접종하지 못한 상태라고 지적했다. 그는 "현재는 팬데믹의 끝보다는 시작에 더 가깝다"면서 "200개 이상의 국가에서 모든 이들에게 백신 접종을 하지 않는 한 여전히 새로운 변이가 나타날 것"이라고 말했다.

이어 델타 변이가 역대 '전염성이 가장 강한 바이러스'일 것이라고 평가하면서 "코로나19가 결국 독감과 같은 '영구적 바이러스'가 될 것"이라고 전망했다.
"코로나19 예방수칙, '의무'이자 '배려'입니다"
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