한국조선해양이 올해 하반기까지 소형 선박용 액화수소 연료탱크를 시범 제작한다. 현대중공업 도크 전경. /사진=한국조선해양
한국조선해양은 6일 포스코와 선박해양플랜트연구소(KRISO), 하이리움산업 등과 함께 ‘선박용 액화수소 연료탱크 공동 개발’에 대한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약을 통해 4개 기관은 ▲선박용 액화수소 연료탱크 및 연료공급시스템 개발 ▲액화수소 저장 및 운송을 위한 스테인리스 강재 개발 ▲액화수소 연료탱크 제작 ▲액화수소 추진선박 상용화 지원 등에 상호 협력하기로 했다.

참여사들은 올해 하반기까지 소형 선박용 액화수소 연료탱크를 시범 제작하고 다양한 테스트 과정을 거쳐 향후 대형 선박용까지 확대 개발한다는 계획이다. 한국조선해양은 풍부한 가스선과 가스추진선 개발‧건조 경험을 활용해 액화수소 탱크의 설계 및 선급 승인을 추진한다는 입장이다. 

특히 탱크 설계는 진공‧단열 성능을 높여 수소의 자연 기화를 최소화하기 위해 이중 구조로 수행할 예정이다. 포스코는 액화수소의 저장·운송에 특화된 극저온용 스테인리스 강재를 개발하고 하이리움산업은 수소액화기 및 육상 액화수소 탱크의 제작 경험을 바탕으로 선박용 탱크 제작을 맡는다. KRISO는 액화수소 탱크의 안전성 연구 및 연료 공급 기술 개발을 지원한다.

한국조선해양 관계자는 "수소선박 기술력은 향후 다가올 탄소중립 시대에 그룹의 핵심 경쟁력이 될 것"이라며 "친환경 선박 패러다임을 선도해 시장 내 입지를 더욱 강화할 것"이라고 말했다.