코로나19로 막힌 하늘길… 아시아나항공 조종사 120명 ‘자격 상실’

아시아나항공의 초대형 여객기 A380을 조종하는 조종사 대부분이 필수 비행횟수를 채우지 못해 조종 자격을 상실한 것으로 나타났다.

8일 박상혁 더불어민주당 의원에 따르면 국토교통부에서 받은 자료를 분석한 결과 지난해 2월 아시아나항공의 A380 조종사는 총 145명이며 이 중 1년6개월이 경과한 지난달 기준으로 자격을 유지한 조종사와 기종 전환 조종사는 각각 10명, 14명뿐이다.


사직한 1명을 뺀 나머지 조종사 120명은 자격을 잃고 휴직상태다. 이 경우 2년 뒤엔 새 기종을 처음 조종할 때 필요한 훈련과 심사 과정을 다시 거쳐야 한다. 120명 중 다수는 이미 자격을 상실한 지 1년이 지났다.

조종사들의 이 같은 자격상실 원인은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 하늘길이 막혔기 때문이다. 비행횟수가 크게 줄면서 조종사들은 필수 비행경험(90일 내 3회 이착륙)이 미달됐다.


앞서 대한항공과 아시아나항공은 지난해 4월 A380 운항을 중단했다. 항공 수요가 급감하며 가성비가 떨어지는 A380 대신 A330과 같은 작은 기종을 투입했다.

이 과정에서 A380 조종사들은 자격유지에 필요한 필수 비행 경험을 채우지 못했다. 국내 조종사들은 사실상 인당 1개 기종 자격을 보유하기 때문에 기종 전환이 이뤄지지 않는 이상 다른 비행은 불가하다.


국토부는 이 같은 상황에 처한 조종사들의 여건을 고려해 아시아나항공 조종사들이 대한항공의 시뮬레이터(모의비행장치)를 이용할 수 있게 했지만 역부족이었다. 대한항공의 빡빡한 자체 훈련시간의 틈새를 이용해야 하는 데다 시간당 수십만원의 대여비용까지 내야해 부담이 이만저만이 아니어서다.

불완전한 여건 탓에 아시아나항공에서 이 시뮬레이터를 이용해 자격을 유지한 사람은 A380 교관 10명뿐이다.


박 의원은 “코로나19 여파로 항공 종사자들의 자격상실 및 구조조정에 대한 불안감이 커지고 있다”며 “항공사와 정부가 적극적으로 해결에 나서야 한다”고 강조했다.

조종사들의 생존이 위협 받고 있지만 아시아나항공 측은 심각한 상황은 아니라고 설명한다. 아시아나항공 관계자는 “오는 11월부터 기종전환과 재교육을 실시할 예정”이라며 “현재 상황은 부득이한 일시정지 개념이고 업황이 회복되면 자격 복원도 문제가 없다”고 설명했다.