7일 오후 조규일 진주시장이 시청 브리핑룸에서 '2023년 아시아역도선수권대회 유치' 성공 관련, 기자회견을 하고 있다./사진=진주시 제공.
경남 진주시가 사상 처음으로 스포츠 공식 국제대회를 유치한다. 진주시는 7일 기자회견을 열어 오는 2023년 10월에 열리는 '2023년 아시아역도선수권대회 유치'에 성공했다고 밝혔다. 지난 8월 31일 아시아역도연맹 집행위원 영상회의에서 진주시 유치가 최종 확정됐다. 

대회 유치는 복병인 중국이 유치 신청에 나서 긴장의 끈을 놓을 수 없는 상황에서 진주시와 대한역도연맹의 협업이 빛을 발했다. 

시는 첫 스포츠 공식 국제대회를 치르게 돼 스포츠 도시로 새롭게 발돋움하는 계기가 될 것으로 기대되고 있다. 

특히 대회 시기가 진주남강유등축제와 같이해 개최되는 만큼 시너지 효과를 얻어 전 세계에 유등 축제를 홍보하고 지역경제 활성화에도 많은 도움이 될 것으로 전망된다. 

앞서 지난 6일 아시아역도연맹 19개국 집행위원들의 가부 결정 서명서가 대한역도연맹으로 통보돼 최종 확정 공문이 진주시에 통보됐다. 

시는 대회 유치를 위해 대한역도연맹과 지난 8월 12일 업무협약을 맺고 관계자와 긴밀하게 접촉하며 대회 유치 의지를 드러냈다. 

지난 8월 12일 조규일 진주시장(좌측 두번째)이 대한역도연맹(회장 최성용)과 진주시청 5층 기업인의 방에서 업무협약식을 하고 있다./사진=진주시 제공.
조규일 진주시장은 "아시아역도선수권대회 유치 성공을 위해 많은 노력을 해 주신 최성용 대한역도연맹 회장님과 관계자분들께 진심으로 감사의 말씀을 드리며 치열한 유치 경쟁 속에서 이뤄낸 쾌거이니만큼 성공적인 대회 개최를 위해 적극적인 지원을 아끼지 않겠다"고 소감을 밝혔다. 

한편 '2023아시아역도선수권대회'는 2023년 10월 중 12일간 열릴 예정이다. 해외 47개국 2000여명의 선수 및 임원과 국내 관계자 등 10000여명이 참여할 예정으로 대회 기간 동안 남강유등축제 홍보는 물론 지역경제 활성화 및 경제적 파급효과가 매우 클 것으로 기대된다.