지난해 장기이식 기다리다 사망한 환자 2194명… 평균 1850일 대기

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 바이러스 확산 이후 장기기증을 희망하는 사람들이 지난해보다 25% 감소한 것으로 나타났다. 지난해 기준 장기이식 수술 대기 일수는 평균 1850일이었다. 장기이식을 기다리다 사망한 환자는 2194명에 달했다.

국회 보건복지위원회 소속 강선우 의원이 보건복지부·건강보험심사평가원·한국장기조직기증원 등으로부터 제출받은 자료에 따르면 2020년 장기기증 희망 등록자는 6만7160명으로 전년도 9만350명에 비해 약 25.7% 감소했다. 지난 10년 동안 장기기증 희망 등록자가 7만 명 이하로 떨어진 것은 이번이 처음이다. 뇌사자의 장기기증도 2016년 573명에서 지난해 478명으로 줄었다.


반면 장기이식을 받기 위해 기다리는 환자는 증가했다. 2020년 장기이식 대기자는 3만5852명으로 2019년 3만2990명보다 약 8.7% 증가했다.

장기이식을 기다리다가 사망하는 환자의 수도 꾸준히 증가하는 추세다. 이식 대기 중 사망한 환자는 지난 2016년 1318명에서 2017년 1597명, 2018년 1891명, 2019년 2136명, 2020년 2194명으로 늘었다. 장기이식 수술을 받기 위해 대기해야 하는 시간은 지난해 기준 평균 1850일로 조사됐다.