15일 인천국제공항 2터미널을 통해 입국한 싱가포르 관광업계 및 미디어 팸투어단이 환영 행사장으로 이동하고 있다. 한국-싱가포르 간 여행안전권역이 이날부터 시행됨에 따라 백신 접종을 완료한 양국 국민들은 격리부담 없이 여행을 할 수 있다. /사진=뉴스1 안은나 기자
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 발발 이후 첫 외국인 관광객이 한국을 찾았다. 주인공은 지난달 8일 트래블 버블(여행안전권역) 협정에 따라 15일 인천공항에 발을 디딘 싱가포르 관광객들이다.

한국관광공사에 따르면 싱가포르 방한 관광객들이 이날 오전 8시50분 대한항공편으로 입국했다. 두 나라가 맺은 트래블 버블 시행 첫날의 입국이다. 


같은 항공편에는 한국관광공사가 초청한 싱가포르 주요 관광업계 및 언론계 관계자 26명도 포함돼 있다. 백신접종을 완료한 이들은 입국 직후 PCR 검사에서 음성 판정을 받으면 격리 없이 바로 방한관광을 시작한다.

양국간 본격적인 관광교류 재개 준비를 위해 입국하는 초청단은 싱가포르의 대표 여행사 찬 브라더스(Chan Brothers), 온라인 여행플랫폼 클룩(Klook), 주요 언론사인 CNA 및 SPH Media 등의 관계자들과 인플루언서들이다.


이들은 15일부터 오는 20일까지 서울·인천·경기·강원 지역 주요 관광자원을 답사하고 국내 여행업계와의 간담회 및 언론 취재 등을 소화할 예정이다. 18일에는 한국민속촌에서 드라마 오징어게임에 소개된 한국놀이를 비롯해 다양한 전통문화 체험을 진행한다. 이 프로그램은 싱가포르에서 판매 중인 다양한 방한 관광상품에 실제로 포함돼 있다.

첫 단체관광객은 이튿날인 16일 입국할 것으로 예상되는 가운데 한국관광공사는 15일부터 19일까지를 싱가포르 여행안전권역 환대주간으로 설정하고 이 기간에 입국하는 싱가포르 관광객을 대상으로 환대행사를 펼칠 예정이다.

강규상 한국관광공사 전략사업추진팀장은 “방역과 일상의 조화를 통한 단계적 일상회복이 시작된 만큼 인바운드 국제관광도 싱가포르를 시작으로 조금씩 확대될 것”이라며 “한국관광공사는 그동안 어려움에 처해 있던 여행업계를 적극 지원하면서 다양한 K-콘텐츠를 관광상품화해 위드 코로나 시기 국제관광 재개에 있어서도 주변 경쟁국보다 한발 앞서 나갈 것”이라고 말했다.