오프라인 재개하는 지스타, 명성 회복할까?

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2019년 행사 시작 시각을 한참 앞두고도 부산 벡스코 앞은 입장을 기다리는 관람객들로 인산인해를 이뤘다. 프로그래머를 꿈꾸는 일부 수험생들이 수능도 포기하고 행사에 참석했다는 이야기도 당시 그리 놀랍지 않았다. 이 행사를 위해 부산을 찾는 어마어마한 인파로 지스타는 지역 내 소상공인들 사이에서 명절 대목과 같은 날이기도 했다. 지스타는 당초 이런 위상을 가진 행사였다. 하지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 많은 것들이 달라졌다. 코로나 2차 대유행의 우려로 지난해 행사는 온라인으로 진행됐다. 이에 부산은 지역 곳곳 랩핑된 주관사의 홍보 포스터가 아니면 행사가 진행되고 있다는 사실을 알 수 없을 만큼 한적했다. ‘다시 만나 반갑습니다’(Here comes the game again)라는 슬로건을 내세운 지스타2021. 재작년 열기 가득했던 그 현장을 다시 만날 수 있을까.