미국 제약사 모더나가 오미크론 변이를 가벼운 바이러스로 생각해선 안된다고 강조했다. /사진=로이터 통신
미국 제약사 모더나가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 새 변이 오미크론을 가벼운 바이러스로 생각해선 안된다고 강조했다. 

14일(현지시간) 가디언 등에 따르면 폴 버튼 모더나 최고의학책임자(CMO)는 영국 하원 과학기술위원회에서 "오미크론이 현 바이러스의 더 가볍고 덜 심각한 버전이라고 생각하지 않는다"고 밝혔다.


그는 지난 2년간 코로나19에 대해 많이 알았고 방역에 활용할 수 있는 많은 수단이 있기 때문에 당황할 필요가 없다면서도 "오미크론이 진짜 위협을 가져올 수 있다"고 진단했다. 

버튼 CMO는 "남아프리카공화국에서 오미크론에 감염돼 입원한 환자 중 15%가 중환자실에 있다며 이 수치는 델타 변이가 빠르게 확산한 지난 8월과 비슷한 수준"이라며 "지금은 다행히 오미크론으로 인한 사망률이 낮아 보이지만 질병을 퍼뜨리기에 아주 적합한 바이러스다"고 우려했다.


또 "오미크론이 델타 변이를 언젠가 밀어낼 수도 있겠지만 몇 달 동안은 두 변이가 공존할 것으로 본다"며 "이는 바이러스가 더 진화할 기회를 제공할 수 있다"고 말했다.

버튼 CMO는 오미크론에 특수화된 백신을 개발 중이지만 내년 3~4월까지는 소량만 사용가능할 것이라며 마스크 착용, 거리두기, 백신 부스터샷(추가접종)을 강조했다.

세계보건기구(WHO) 역시 이날 오미크론을 과소평가해서는 안 된다고 경고했다.

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 이날 화상으로 진행된 브리핑에서 "각국이 오미크론을 과소평가되고 있어 우려스럽다"면서 "오미크론이 비록 덜 심각한 질병을 유발한다고 하더라도 감염 만으로도 준비가 덜 된 의료체계를 다시 압도할 수 있다"고 지적했다. 

“코로나19 예방수칙, ‘의무’이자 ‘배려’입니다”
#올바른 마스크 착용 #건강한 거리두기