美 국방부, 모든 변이 대응 백신 개발 성공… 2500명 투입

월터 리드 연구소는 지난해 초 코로나19가 확산하자 기존 변이뿐 아니라 모든 변이에 효과가 있는 백신을 개발하는 데 집중했다. 그 결과, 연구소는 올해 초 동물실험을 마치고 백신 미접종자와 이전 코로나19 감염 이력이 없는 사람들 대상으로 한 임상 1상에서도 긍정적인 결과를 얻었다.

모드자라드 박사에 따르면 월터 리드 연구소가 개발한 SpFN 백신은 기존 백신과 달리 24면을 가진 축구공 모양 단백질에 코로나 바이러스 균주의 스파이크를 부착해 코로나 바이러스 감염을 회피한다. 오미크론 변이는 스파이크 단백질에 돌연변이가 32개 발생해 완치자나 백신 접종자의 면역 방어를 회피할 수 있는 것으로 알려졌다.


연구소는 앞으로 SpFN 백신이 백신 접종자나 과거 코로나19 감염 이력이 있는 이들에 어떻게 작용할지 살펴볼 예정이다.

모드자라드 박사는 "백신을 초기에 이미 다른 백신을 접종했거나 앞서 감염된 사람에게 백신이 어떻게 작용하는지 실제 환경에서 확인할 필요가 있다. 임상 2·3상을 통해 효과와 안전성을 추가 입증해야 할 것"이라고 말했다.