김종인·김기현 중재 속 무르익는 이준석 복귀…31일 결단하나 촉각

(서울=뉴스1) 박기범 기자 = 이준석 국민의힘 대표의 선거대책위원회 복귀 분위기가 조성되고 있다. 김종인 총괄선대위원장은 이 대표와 주중 회동을 예고했고, 김기현 원내대표는 당내 갈등을 조율하며 이 대표 복귀 명분을 조금씩 쌓고 있다.

다만, 이 대표가 선대위 복귀에 선을 긋고 있어 실제로 이루어질지는 불투명하다. 이 때문에 김 위원장이 이 대표 만남에서 제시될 선대위 개편안이 복귀를 결정지을 명분이 될 것이라는 관측이 나온다.


30일 야권에서는 이 대표의 선대위 복귀를 위한 물밑작업이 이어지고 있다. 김 위원장은 내일(31일) 이 대표와 회동할 것으로 알려졌다. 김 위원장과 이 대표는 여전히 긴밀한 관계를 유지하고 있다. 두 사람은 이번 회동에서 이 대표 복귀 문제를 논의할 것으로 보인다.

김 위원장은 전날(29일) 선대위 회의를 마친 후 기자들과 만나 "강제로 내보낸 것도 아니고 본인 스스로 나갔으니, (선대위에 다시) 오면 오는 것"이라며 이 대표의 선대위 복귀 가능성을 열어뒀다.


김 원내대표는 이 대표를 둘러싼 원내 갈등을 조율하고 있다. 김 원내대표 역시 전날 회의를 마친 후 이 대표 문제에 대해 "다 잘 될 거다. 정리됐다"고 이 대표 복귀에 긍정적인 입장을 내놓았다.

앞서 김 원내대표는 당내 초선 의원과 이 대표 간 무제한 토론을 중재했다. 초선 의원 일부가 이 대표 행보를 비판했고, 이 대표가 직접 소통하겠다며 토론을 예고했지만, 당내 갈등이 심화될 것을 우려한 김 원내대표 중재로 토론회는 열리지 않았다.


당내에서는 제2의 울산회동의 재현을 기대하는 분위기도 감지된다. 앞서 선대위 구성에 반발한 이 대표가 부산, 제주 등으로 잠행을 이어가다 울산에서 윤석열-이준석-김기현 회동을 통해 김종인 위원장 합류 등 갈등을 수습한 것처럼, 이 대표의 선대위 복귀가 극적으로 성사될 수 있을 것이란 기대다.

다만, 이 대표가 선대위 복귀에 여전히 선을 긋고 있다는 점은 여전히 변수로 남아있다.


아울려 윤 후보도 제2의 울산회동에 대해선 부정적인 입장이다. 그는 세계일보와 인터뷰에서 울산회동이 재연될 가능성을 묻자 "그런 그림을 반복하는 게 좋지 않다"고 잘라 말했다.

이런 가운데 이 대표는 전날 "선대위 복귀를 고려하지 않고 있다"고 말했다. 앞서 한 언론이 이 대표 인터뷰 기사를 통해, 그가 '윤 후보가 요청한다면 복귀할 의사가 있다'고 했다고 전하면서 복귀를 위한 수순에 들어갔다는 분석이 나왔는데, 이 대표가 직접 이를 반박한 것이다.

이 대표의 선대위 전면 개편 요구와, 윤핵관(윤석열 핵심 관계자) 문제 해결이 사실상 물 건너간 점 역시 이 대표 복귀의 장애물로 꼽힌다. 김 위원장은 현 체제 속에서 선대위 운영방식의 변화를 천명했다. 윤핵관 문제는 윤 후보가 직접 "윤핵관은 없다"고 선을 그은 상태다.

이 때문에 김 위원장이 이 대표 만남에서 선대위 개편 절충안을 제시할 수 있다는 관측이 나온다. 이 대표 복귀 명분을 살리고, 동시에 김 위원장의 선대위 '그립'을 강하게 할 방안을 제시할 것이란 설명이다.

이 대표는 최근 라디오 인터뷰에서 "제가 선대위에 참여할지는 어느 정도 한계지점을 넘어야 하는데 거기까진 아직 거리가 있다"며 납득할 수준의 개편안이 제시되면 복귀할 것을 시사했다.

이 대표의 측근인 김철근 국민의힘 당대표 정무실장은 전날 라디오에 출연해 이 대표 복귀 시점에 대해 "연내"라며 "가능한 한 빠를수록 좋다고 생각한다"고 말했다. 이 대표와 김 위원장의 만남은 올해 마지막 날인 31일이다.

최근 이 대표를 향한 당원들의 반발 움직임 역시 이 대표가 복귀할 수밖에 없는 요인 중 하나로 꼽힌다. 만약 이 대표 복귀가 무산되고, 윤 후보 지지율이 더 하락하면 이 대표 책임론이 불거지면서 정치적 입지마저 불안해질 수 있다.

선대위 핵심 관계자는 "이준석 대표가 당 대표 역할에 충실하고 선거에 좋은 영향을 미치기 위해서는 (선대위) 업무 복귀하는 것이 제일 좋지 않겠나"고 말했다.

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