이재명 후보와 윤석열 후보의 양자토론이 무산될 위기에 놓였다. 두 후보는 대장동 자료를 두고 첨예하게 대립하고 있다./사진=뉴시스

더불어민주당 이재명, 국민의힘 윤석열 대선 후보간 양자 토론을 둘러싼 실무협상이 사흘간 공전을 거듭했다. 오늘(31일) 토론회 당일까지도 진통을 거듭해 성사 전망이 불투명하다는 전망까지 나온다.

민주당과 국민의힘은 토론회 전날인 30일까지도 토론 주제와 토론회 시 후보들의 자료 지참 여부를 놓고 첨예하게 대립했다. 주제와 자료 모두 대장동과 깊이 연관돼 있다.


민주당은 정치, 경제, 도덕성 등 최소 3개 분야로 나눠 국정 전반에 대해 토론하자고 주장했다. 이에 맞서 국민의힘은 주제에 한정하지 않고 자유롭게 진행해야 한다는 입장을 고수했다.

박주민 민주당 측 협상 단장은 '주제없이 하자고 하면 각자 하고 싶은 분야, 상대방이 약하다는 분야만 해서 국정 전반을 다루기가 어렵다"며 "실제로 국민들은 경제나 민생, 부동산, 청년 등에 관심사가 더 있다"고 주장했다. 네거티브 공방이 아닌 정책 경쟁을 국민들에게 보여주자는 것이다.


이에 국민의힘 측 단장인 성일종 의원은 "주제를 제한하게 되면 시간적으로 한정돼 국민이 묻고 싶어하는 대장동, 성남FC같은 것들이 시간이 아주 적기 때문에 국민의 요구에 대해 검증할 시간을 축소하려는 의도"라고 맞섰다. 검증이란 잣대를 내세워 대장동 의혹을 집중 캐묻겠다는 의도를 드러낸 셈이다.

민주당이나 국민의힘이나 모두 '국민적 관심사'와 '국민의 요구'라는 말로 명분을 포장하고 있다. 그러나 민주당은 주제를 나눠 시간을 쪼개 배정하면 '대장동 의혹'과 관련한 윤석열 후보의 질문을 막아설 수 있다는 계산을 한 것으로 보인다. 반대로 국민의힘이 주제를 한정하지 말자고 한건 대장동의혹에 집중 공세를 펴겠다는 의도다.


협상이 계속해서 파행을 겪자 이재명 후보가 30일 전격적으로 페이스북을 통해 "(국민의힘이) 원하는 대로 주제없이 토론합시다"고 전향적인 양보 입장을 보이면서 양자토론 실무협상은 타결의 실마리를 찾는 듯했다.

그러나 이 후보도 '자료 없이'는 단서를 달았다. 결국 '자료 지참' 부분에서 이날 오후 양측 실무협상은 또 막혔다.