일본 후쿠시마 앞바다에서 규모 7.3의 지진이 발생했다.사진은 미야기현 센다이의 한 편의점에서 지진으로 인해 떨어진 물품. /사진=로이터
일본 후쿠시마 원자력발전소 앞바다에서 7.3 규모의 강진이 발생해 일본 열도가 다시 한 번 공포에 휩싸였다. 

일본 기상청은 지난 16일 밤 11시36분쯤 일본 후쿠시마 앞바다에서 규모 7.3의 지진이 발생했다고 발표했다. 후쿠시마현과 미야기현이 포함된 일본 도호쿠 지역은 약 11년 전인 2011년 3월11일 발생한 동일본대지진으로 큰 피해를 본 곳이다.

일본 기상청에 따르면 진앙의 깊이는 60㎞다. 이번 지진으로 동북 지역인 미야기현과 후쿠시마현에서 진도 6강의 흔들림이 관측됐다. 도쿄 시내에서도 진도 4의 흔들림이 관측됐고 2∼3분정도 건물이 흔들렸다. 오사카 등 간사이 지역에서도 흔들림이 관측된 것으로 알려졌다.

수도권인 간토와 도호쿠 지방에서는 대규모 정전 사태가 벌어졌다. 도쿄전력에 따르면 이날 밤 11시44분 기준으로 도쿄에서 70만건을 비롯해 도쿄전력의 서비스 지역에서 약 208만건의 정전이 발생했다. 도호쿠전력은 미야기현 등에서 약 15만건의 정전이 발생했다고 밝혔다.

이번 지진으로 후쿠시마 제2 원자력 발전소의 원자로 1기에서 사용 후 핵연료 수조 냉각이 정지됐다는 보고가 들어왔던 것으로 알려졌다. 이에 당국은 조사 후 문제가 된 냉각 펌프를 복구했다고 발표했다. 이밖에 제1원자력발전소 원자로 5기에서 화재 경보기가 울렸지만 오경보였다고 설명했다.

기시다 후미오 총리는 17일 새벽 언론에 "원전 이상은 확인되지 않았다"고 밝혔다. 하기우다 고이치 경제산업상도 후쿠시마 제1원전 피해 상황에 대해 "조사 중이지만 기본적으로 괜찮다"고 발표했다.

현지 방송 NHK는 지진 발생 3시간30분이 지난 17일 오전 4시까지 인명 피해를 자체 집계한 결과 후쿠시마현 소마시에서 1명이 사망했고 최소 88명이 부상했다고 보도했다. 

미야기와 후쿠시마현에서는 소방서 등에 구급 요청 신고가 들어와 부상자들이 잇따라 병원으로 이송됐다. 지진이 한밤중에 발생해 피해 확인이 늦어질 수 있어 사상자는 더 늘어날 것으로 현지 언론은 예상했다.

일본 기상청은 미야기현과 후쿠시마현에 예상 파도 1ｍ의 쓰나미(지진해일) 주의보를 발령하며 연안 지역 주민들에게 피난 지시를 내렸다. 쓰나미 주의보는 17일 오전 5시쯤 해제됐다.