4년 만에 공식석상 등장한 이웅열 코오롱 명예회장… "경영 관여 안 해"

2018년 경영에서 물러난 이웅열 코오롱 명예회장이 공식석상에 모습을 드러냈다. 코오롱이 개발한 신소재를 적용해 세계 최장 비거리 인증을 받은 골프공을 소개하는 자리다.


코오롱은 14일 서울 마곡 코오롱 원앤온리 타워에서 한국기록원과 미국 세계기록위원회(WRC) 등이 참여한 가운데 '세계 최장 비거리 골프공' 공식 인증식이 열렸다.

이 자리에는 이웅열 명예회장도 참석해 임직원들을 격려했다. 사회자의 소개를 받으며 자리에서 일어난 이 명예회장은 행사장에 운집한 임직원들에게 손을 흔들며 인사했다.


이 명예회장이 공식 석상에 등장한 것은 2018년 11월 경영 일선에서 물러난 지 4년 만이다. 당시 그는 "청년 이웅열로 돌아가 새롭게 창업의 길을 가겠다"며 계열사의 모든 직책에서 물러난 뒤 컨설팅 관련 벤처기업을 창업하며 개인사업에 집중해왔다.

이날 이 명예회장이 행사에 참석한 이유는 신소재를 적용한 골프공이 자신의 아이디어에서 출발했기 때문이다.


코오롱에 따르면 이 명예회장은 코오롱의 신소재 전문 계열사 아토메탈테크코리아가 개발한 비정질합금인 '아토메탈' 소재가 탄성이 좋다는 설명을 듣고 이를 골프공에 접목하는 것은 어떨지 제안했다.

'아토메탈'은 금속의 원자구조를 불규칙하게 만들어 탄성, 경도, 내부식, 내마모, 연자성 등을 획기적으로 개선 시킨 신소재다.


철(Fe)계 합금 형태로 제조되어 기존의 다른 비결정합금 대비 생산원가가 낮고 조성 변경이 용이해 고객이 원하는 물성을 구현할 수 있는 강점을 지니고 있다. 항공기·발전소 터빈이나 스마트폰 및 자동차 파워 인덕터 부품, 군수용 소형 정밀 부품 등에 활용될 수 있다.

코오롱에 따르면 아토메탈을 적용한 이 골프공의 비거리는 260~280야드(238~256m)다. 미 WRC는 공인된 로봇 스윙기를 이용해 동일 조건에서 실시한 인증 테스트에서 아토맥스 골프공이 타 브랜드 10개사의 13종 골프공보다 15~20야드(13~18m) 이상 더 날아가는 기록을 인정했다.

이날 이 명예회장은 "코오롱의 핵심가치인 원앤온리 정신으로 첫 시도한 결과물이 세계 최고로 인정받게 된 것을 진심으로 축하한다"면서 "이번 신기록에 머물지 말고 우리 기록을 우리가 계속 깨나갈 수 있도록 끊임없이 연구 개발하고 도전해 세계 최고 신기록을 이어나가길 바란다"고 말했다.

이 명예회장은 행사 직후 취재진과 만나 "내가 시작했으니 (행사에)참석했다"며 "골프 관련 행사엔 참석할 것"이라고 밝혔다. 다만 "회사 경영엔 관여하지 않을 것"이라고 선을 그었다.

김폴 코오롱미래기술원 무기소재연구소장(전무)도 "이 명예회장이 골프 좋아하는데, 골퍼 입장에서 아이디어글 제안한 것이지 일적인 것은 아니다"라고 전했다.