4차접종 효과 확인됐는데… 접종 대상도 확대되나

고령층과 면역저하자 대상의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 4차 접종 효과가 확인된 가운데 하반기 재유행을 대비해 4차 접종 대상이 확대될지 관심이 모이고 있다. 현재 국내 4차 접종은 60세 이상을 대상으로 실시하고 있다.


질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)는 지난 16일 코로나19 4차 접종 효과 분석 결과를 발표했다. 면역 저하자, 요양병원·시설 고위험군 약 151만명의 3차· 4차 접종 후의 감염, 중증화율, 사망률을 비교한 것이다.

해당 발표에 따르면 4차 접종자의 감염 예방효과는 3차 접종자보다 20.3% 높게 나타났다. 중증화 및 사망 예방효과는 각각 50.6%, 53.3% 높았다.


4차 접종 효과는 시간이 지나면서 점차 감소했다. 접종 후 15~30일 이내에는 감염 예방효과가 3차 접종자보다 24.6% 높았지만 31~45일 내에는 8.9%, 46일 이후에는 6.2%로 떨어졌다. 같은 기간 중증화·사망 예방효과도 각각 55%와 55.2%로 상승했다가 31~45일 사이 39.9%와 44%, 46일 이후 40.7%와 42.9%로 하락했다.

질병청은 해외 연구에서도 4차 접종의 효과가 확인됐다며 스웨덴과 이스라엘 연구 결과를 소개했다. 스웨덴에서 실시한 장기요양시설 입소자 대상 연구 결과, 4차 접종 후 87일간 사망 예방효과가 31% 유지되는 것으로 나타났다. 이스라엘의 경우 60대 이상 18만명을 대상으로 조사한 결과 4차 접종 14~30일 후 감염예방효과가 52%로 높았고 중증 예방효과는 64%, 사망 예방효과는 76%였다.


방대본은 "4차 접종으로 감염, 중증, 사망에 대해 추가 예방효과가 확인됐다는 데 의미가 있다"며 "4차 접종에 적극 참여해 주실 것을 당부드린다"고 말했다.

4차 접종의 효과가 국내외 연구에서 확인됐지만 여전히 정부와 방역당국은 대상 확대에 대해 신중한 입장이다.


고재영 질병관리청 대변인은 16일 진행한 백브리핑에서 "재유행 대비 접종 전략은 지속적으로 전문가와 검토하고 있으며 국내외 동향, 연구 결과, 방역 상황 등을 면밀하게 검토해 발표하겠다"며 "새 변이, 접종 효과 감소세, 백신 개발 동향 등을 고려해 접종전략을 결정해야 하는데, 불확실성이 큰 상황"이라고 설명했다.

백경란 질병관리청장 역시 9일 첫 공식 기자간담회에서 "코로나19는 여전히 불확실성이 있다"며 "향후 유행 상황, 이전 접종의 효과 등을 종합적으로 평가해야 한다. 4차 접종 효과와 백신 제조사의 변이 대비 개량백신 효과 등을 평가해서 4차와 재유행 대비 접종 전략을 세우겠다"고 강조했다.

현재 미국, 영국 등 국외 주요 국가에서는 4차 접종 대상 확대를 지속적으로 검토하고 있다.

특히 미국은 4차 접종을 허용했던 것에서 수준을 높여 권고하고 있다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 지난달 20일 3차 접종 이후 4개월이 지난 모든 50세 이상 성인들과 12세 이상 면역저하자에게 4차 접종을 권고했다. 최근 오미크론 하위 변이인 일명 '뉴욕 변이'(BA.2.12.1)가 우세종이 되면서 코로나19가 재확산되고 있기 때문이다.

영국은 지난 4월 75세 이상 노년층과 면역 취약 계층을 대상으로 4차 접종을 시작했다. 올 가을에 접종 대상을 확대를 검토중이다. 호주도 동절기를 대비한 추가 접종을 시작한 것으로 알려졌다.

"코로나19 예방수칙, '의무'이자 '배려'입니다"
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