임종룡, 우리금융 차기 회장 도전… "민영화 약속한 인물" 관치 논란

우리금융지주 새 회장 후보에 포함된 임종룡 전 금융위원장이 고심 끝에 출사표를 던졌다. 경제 관료 출신 임 전 위원장의 우리금융 회장 후보 도전에 관치 논란이 커질 것으로 보인다.


25일 금융권에 따르면 임 전 위원장은 우리금융 임원후보추천위원회(임추위) 측에 차기 회장 입후보 의사를 밝혔다. 우리금융 사외이사로 구성된 임추위는 지난 18일 1차 후보군(롱리스트)으로 임 전 위원장을 포함해 8명을 추려 당사자들에게 통보했다.

임 전 위원장은 "외부에서 새로운 시각을 가지고 접근하는 것이 우리 금융의 정상화를 위해서 필요하다고 생각했다"며 차기 회장 후보 수락 배경을 설명했다.


임 전 위원장은 금융위원장과 국무총리실 실장(장관급), 기획재정부 1차관을 지낸 정통 관료 출신이다. 영동고와 연세대 경제학과를 나와 행정고시 24회로 공직에 입문해 재정경제부(현 기획재정부) 은행제도과장, 증권제도과장, 금융정책과장, 종합정책과장, 경제정책국장, 대통령실 경제금융비서관 등 엘리트 코스를 거쳤다. 2013~2015년에는 NH농협금융지주 회장을 역임했다.

전국금융산업노동조합은 우리은행이 지난 2021년 완전 민영화를 이뤘기 때문에 '관치'라며 반대의 목소리를 높이고 있다.


임 전 금융위원장은 2016년 당시 우리은행 과점주주 5개사의 대표이사들을 만나 "민영화된 우리은행의 자율 경영에 대한 정부의 약속은 반드시 이행할 것"이라고 강조한 바 있다.

같은 해 우리은행과 예금보험공사가 맺은 경영정상화이행약정(MOU)이 해제되면서 우리은행의 경영 자율성이 회복됐을 때는 임 전 위원장이 직접 "한없이 기쁘다. 주인으로서 더 열심히 해달라"며 본인 명의의 이메일을 우리은행 전 직원들에게 보내기도 했다.


우리금융 노조 협의회는 성명서를 통해 "임 전 위원장은 금융위원장 재직 당시 우리은행 민영화의 핵심 키워드는 '자율 경영'임을 주장했고 우리은행이 2001년 공적자금 투입 이후 성장의 가장 큰 걸림돌은 '정부의 경영간섭'이라고 말했던 인물"이라며 "이런 인사들이 우리금융 수장 자리를 노린다면 스스로 관치를 입증하는 것"이라고 지적했다.

또 "이사회가 어떠한 외압에도 흔들리지 않는 '현명한 판단'을 해줄 것을 촉구한다"고 강조했다.