SK온·포드·에코프로비엠, 캐나다 양극재 공장 건설… 1.2조원 투자

SK온이 미국 완성차 업체 포드, 한국 양극재 생산기업 에코프로비엠과 캐나다에 배터리 양극재 공장을 세운다. 핵심 소재부터 전기차에 이르는 밸류체인을 강화한다는 목표다. 양극재는 배터리 성능을 좌우하는 핵심 소재다.


3사는 17일(이하 현지시간) 캐나다 퀘백주 베캉쿠아시 소재 호텔에서 양극재 공장 건립을 공식 발표했다. 베캉쿠아시 산업단지 내 27만8000㎡(8만4000평) 부지에 총 12억캐나다달러(약 1조2000억원)를 투자해 합작공장을 짓는 게 골자다. 에코프로비엠이 지난 2월 설립한 현지 법인 '에코프로 캠 캐나다'가 공장을 운영하고 SK온과 포드는 지분을 투자하는 형태다.

캐나다 연방정부와 퀘벡 주정부는 총 6억4400만캐나다달러(약 6400억원) 규모의 재정 지원을 약속했다.


연산 4만5000톤 규모의 합작공장은 오는 2026년 상반기 가동을 목표로 건설된다. 3사는 지난해 7월 양극재 생산시설 투자의향서(LOI)를 체결한 뒤 공장 건립을 위한 제반 사항을 협의해 왔다.

합작공장을 통해 3사는 북미에서 소재(양극재)-부품(배터리)-완제품(전기차)으로 이어지는 밸류체인을 구축하는 동시에 배터리 핵심 소재의 안정적 공급과 가격경쟁력을 확보할 수 있게 됐다.


미국 인플레이션 감축법(IRA) 대응도 수월해질 전망이다. 캐나다는 미국과 자유무역협정(FTA) 체결국이다. 이곳에서 생산된 양극재는 IRA 핵심 광물 보조금 요건을 충족한다.

성민석 SK온 최고사업책임자(CCO)는 "합작공장을 통해 3사는 북미에서 안정적인 배터리 핵심 소재 공급망을 구축하게 됐다"며 "파트너십을 지속 강화해 글로벌 자동차 시장 전동화를 이끌어 나갈 것"이라고 말했다.