에코프로, 지난해 흑자 전환… "경영 효율화·성장동력 확보할 것"

에코프로가 인도네시아 투자 성과와 메탈 가격 상승 등으로 지난해 흑자 전환에 성공했다. 에코프로머티리얼즈·에코프로이노베이션 등 다른 가족사 역시 경영실적이 호전되고 있다. 향후 강도 높은 경영 효율화 및 공정 혁신을 통해 수익성 제고 기조를 이어갈 방침이다.


에코프로는 지난해 연결 기준 매출 3조4315억원, 영업이익 2332억원을 기록했다고 5일 밝혔다. 매출액은 전년(3조1279억원) 대비 10% 늘었고 영업이익은 흑자 전환했다. 그동안 지속해서 추진한 인도네시아 투자 성과 및 메탈 트레이딩 호조 등이 영향을 미쳤다.

에코프로는 2022년부터 약 7000억원을 투자해 인도네시아 IMIP(인도네시아 모로왈리 산업단지) 제련소 4곳에 투자를 진행해 왔다. 인도네시아 제련소 투자로 지난해 약 2500억원 상당의 투자 차익을 거뒀고 제련소에서 확보한 니켈 MHP(중간재) 판매도 실적을 개선시켰다.


메탈 가격 상승과 환율 등 대외 사업 환경 개선도 매출과 이익 성장을 견인했다. 지난해 하반기부터 유럽 전기차 판매가 회복세를 보이며 그룹 가족사들의 양극재·전구체·리튬 판매 실적도 개선세를 보이는 중이다.

전구체를 제조하는 에코프로머티리얼즈는 지난해 매출 3925억원, 영업적자 654억원을 기록했다. 전구체와 메탈 판매 증가로 매출은 전년(2998억 원) 대비 31% 늘었다. 지난해 4분기 가동률 증가와 메탈 가격 상승에 따른 재고평가충당금 환입 등에 힘입어 분기 기준 영업 흑자를 기록해 기대감을 키웠다.


친환경 소재 사업을 맡는 에코프로에이치엔은 같은 기간 매출 1411억원, 영업이익 117억원을 냈다. 매출은 전년( 2345억원) 대비 40% 줄었고 영업이익은 전년 242억원 대비 52% 감소했다. 전방 반도체 고객사의 투자 계획 조정 및 가동률 변동으로 온실가스 저감 장치 등 제품 판매가 줄었지만 4분기부터 업황 개선 흐름을 보이고 있다.

올해 경영환경은 긍정적이란 평가다. 회사는 메탈 시세 변동으로 인도네시아 IMIP 제련소 투자 및 트레이딩 이익 규모를 연평균 약 20% 상향해 2200억원으로 추산했다. 제련소 투자로 제품 원가 경쟁력을 확보해 제품 판매가 상승에 따른 이익률도 증가할 전망이다.


메탈 가격 상승으로 올해 역시 연간 흑자가 기대된다. 런던금속거래소(LME)와 글로벌 원자재 시장 분석 기관 패스트마켓 등의 조사를 보면 올해 1월말 기준 니켈 시세는 $17.7/kg으로 지난해 3분기말 대비 16% 증가했다. 리튬 시세는 $19.0/kg으로 같은 기간 98%, 코발트 시세는 $55.6/kg로 62% 상승했다.

회사는 앞으로 에너지저장장치(ESS)·로봇 배터리 등 신규 애플리케이션 수요에 대응하는 한편 사업장별 손익 경영도 강화한다. 가족사들의 조직 개편을 단행한 데 이어 제조 R&D 등 전 부문에 AI를 도입하고자 한다.

송호준 에코프로 대표는 "경영 위기 돌파를 위한 강도 높은 경영효율화 작업과 동시에 인도네시아 제련사업 투자 등 미래 성장동력 확보를 위해 노력했다"며 "올해 전 사업장에 AI를 도입하고 로봇 등 새로운 애플리케이션 대응력을 강화해 흑자 기조를 안착시키겠다"고 했다.