MBK, 미 CFIUS 대응 위해 현지 로비스트 선임

고려아연 경영권을 놓고 최윤범 회장과 MBK파트너스·영풍 연합이 분쟁을 벌이고 있는 가운데 MBK가 미국 외국인투자심의위원회(CFIUS) 대응을 위해 현지 로비업체를 추가 선임한 것으로 확인됐다.


7일 관련업계에 따르면 MBK파트너스는 최근 미국 버지니아주 알렉산드리아에 있는 로비업체 더 매키언 그룹을 신규 로비스트로 등록했다. 등록 효력 발생 시점은 지난 4월 10일이며 문서엔 로비 목적이 'CFIUS 관련 사안 대응'으로 적시됐다. 더 매키언 그룹은 미국 하원 군사위원장과 교육·노동위원장을 지낸 하워드 P. 매키언이 이끌고 있으며 국방·안보 분야 업무에 강점이 있는 것으로 알려졌다.

CFIUS는 미국 재무부 장관이 의장을 맡고 국방부·국무부 등 관계 부처가 참여하는 외국인 투자 심의 기구다. 외국 자본의 미국 기업 투자 과정에서 국가 안보상 영향을 검토하고 필요한 경우 거래 중단이나 무효화를 권고할 수 있다.


MBK는 이번 로비스트 선임이 일본 공작기계 업체 마키노 인수 추진 과정과 관련된 것이라고 설명했다. 마키노가 미국 오하이오주에 생산시설을 두고 있어 CFIUS 심사 대상에 포함돼 있어서다. 현재 해당 거래는 철회된 상태인 것으로 전해진다.

시장에선 이번 선임이 고려아연 경영권 분쟁과 무관하지 않다는 해석도 나온다. 미국이 고려아연과 함께 테네시주 클락스빌에서 추진 중인 통합 제련소 프로젝트에 중국계 자금 유입 가능성 등을 주시하고 있다는 이유에서다.


MBK는 해당 의혹에 대해 강하게 반박했다. MBK 관계자는 "일부 투자자의 출자 사실만으로 운용사의 의사결정이 특정 국가의 영향력 아래 있다고 보는 것은 타당하지 않다"고 했다.

앞서 MBK파트너스는 지난 2월에도 고려아연 경영권 인수를 위해 설립한 특수목적법인(SPC) 한국기업투자홀딩스(KICH)를 통해 미국 로펌 스콰이어 패튼 보그스를 로비업체로 등록했다. 당시 등록 문서엔 '테네시 제련소 관련 외국인 투자'가 로비 목적으로 명시돼 있었다.


한편 고려아연도 미국 현지 로비 활동을 이어가고 있다. 국내외 보도에 따르면 고려아연은 최근 워싱턴 정가 유력 로비업체들과 계약을 맺고 미국 내 공급망·핵심 광물 투자 관련 대응에 나선 것으로 알려졌다.