마이크론 테크놀로지/사진제공 : 로이터=뉴스1


미국 메모리 반도체 기업 마이크론 테크놀로지가 인공지능(AI) 시장의 핵심 부품인 고대역폭메모리(HBM) 생산 능력을 대폭 키우기 위해 일본 히로시마 공장에 대규모 투자를 단행한다. 인프라 부활을 노리는 일본 정부의 전폭적인 보조금 지원을 등에 업고 글로벌 AI 메모리 주도권 경쟁에 본격적으로 불을 붙이는 모양새다.


블룸버그 통신 등 외신에 따르면 마이크론은 4일(현지 시간) 일본 히로시마 공장에서 총 1조 5000억 엔(약 14조 2000억 원) 을 투자하는 첨단 AI 메모리 생산라인 확장 공사 기공식을 개최했다. 마이크론은 이번 증설을 통해 신규 제조동을 건설하고 오는 2028년 여름부터 차세대 HBM 칩 출하를 본격화할 계획이다. 일본 경제산업성은 자국 내 반도체 공급망 강화를 위해 이번 건설 비용 중 최대 5000억 엔을 보조금으로 지원한다.

마이크론의 이번 투자 확대는 글로벌 시장에서 공급 부족을 겪고 있는 AI 메모리 수요를 선점하기 위한 선제 조치다. 산제이 메흐로트라 마이크론 최고경영자(CEO)는 기공식에서 "마이크론의 첫 HBM용 웨이퍼가 바로 이곳 히로시마에서 생산됐다"며 "미국의 대담함과 일본의 장인정신이 결합하면 타협 없는 세계 최고 수준의 제품이 탄생한다"고 강조했다.


아카자와 료세이 일본 경제산업상 역시 현재 일본 내 유일한 D램 제조업체인 마이크론에 대한 정부 지원의 중요성을 역설했다. 그는 "마이크론에 대한 투자는 엄청난 가치를 지닌다"며 "해외 반도체 기업들이 일본에 생산기지를 세우고자 한다면 가능한 모든 수단을 동원해 지원할 준비가 되어 있다"고 했다.

이번 기공식은 과거 반도체 패권을 잃었던 일본이 제조 강국으로 복귀하려는 필사적인 흐름과 맞닿아 있다. 히로시마 공장은 2013년 파산한 일본 D램 기업 엘피다 메모리를 마이크론이 인수한 곳이다. 일본은 소부장(소재·부품·장비) 경쟁력은 세계 최고 수준이지만 완제품 칩 제조에서는 주도권을 뺏긴 상태였다.


지난달 다카이치 사나에 일본 총리는 오는 2041년 3월까지 반도체 및 AI 분야에 공공과 민간을 합쳐 총 101조 6000억 엔 규모를 쏟아붓는 투자 로드맵을 발표하기도 했다.

마이크론은 일본뿐 아니라 미국 본토에서도 전방위적인 증설에 속도를 내고 있다. 현재 미 아이다호주 보이시에 최첨단 생산시설 두 곳을 짓고 있으며 지난 1월에는 뉴욕주 시러큐스 외곽에 미국 내 D램 생산량 확대를 위한 1000억 달러(약 150조 원) 규모의 초대형 팹(FAB) 착공식을 가진 바 있다.