중소기업 10곳 중 4곳이 올해 하반기 경기 악화를 전망했지만, 상반기보다 경기 회복 기대감은 소폭 높아진 것으로 나타났다. 사진은 천안에 있는 한 전자부품 중소기업 생산공장./사진=머니투데이


중소기업 10곳 중 4곳은 올해 하반기 경기 악화를 예상한 것으로 나타났다. 다만 경기 악화를 전망한 기업 비중은 상반기보다 줄고 경기 호전을 기대하는 응답은 늘면서 회복 기대감도 소폭 커진 것으로 조사됐다.


중소기업중앙회는 지난 1~7일 소상공인을 제외한 중소기업 500개사를 대상으로 실시한 '2026년 하반기 경기전망 조사' 결과를 21일 발표했다.

조사 결과 올 하반기 경기 전망에 대해 '악화'를 예상한 응답은 37.0%로 집계됐다. 중소기업 10곳 중 약 4곳이 하반기 경기를 부정적으로 전망한 셈이다. 반면 '보통'은 50.2%, '호전'은 12.8%로 나타났다.


다만 상반기와 비교하면 경기 회복에 대한 기대감은 다소 높아졌다. 경기 악화 응답은 상반기보다 11.4%포인트 감소했고, 경기 호전 응답은 5.4%포인트 증가했다.

세부 항목별로는 매출과 영업이익, 자금사정 모두에서 '호전' 응답이 늘어 하반기 실적 개선에 대한 기대가 커졌다.


공장가동률은 '호전' 응답이 다소 줄었지만 '보통' 응답이 크게 증가하며 전반적으로 안정적인 수준을 유지할 것으로 전망됐다.

경영 애로요인은 하반기에도 크게 달라지지 않을 것으로 예상됐다. 국내에서는 '원자재 가격 상승'이 27.6%로 가장 큰 부담으로 꼽혔다.


'내수 부진'(18.5%), '인건비 상승'(14.5%), '인력 수급난'(8.5%)이 뒤를 이었다.

대외적으로는 '해외 원자재 가격 상승'(23.6%)과 '환율 변동성 증가'(16.9%), '물류비 상승'(11.0%) 등이 주요 리스크로 지목됐다.

중소기업들은 하반기 최우선 경영 전략으로 '경영 리스크 관리'(28.2%)를 가장 많이 선택했다. 이어 '핵심 인력 유지 및 역량 강화'(24.2%), '경영 내실화'(23.8%), '외형 성장'(10.0%) 순으로 나타났다.

활력 제고를 위해 가장 필요한 정책으로는 '세금 부담 완화'(19.9%)가 가장 많이 꼽혔다. 이어 '금융 지원'(18.8%), '인력난 해소'(15.0%), '원자재·물류 수급 안정화'(13.2%) 등이 뒤를 이었다.

김희중 중기중앙회 경제정책본부장은 "중소기업들이 상반기보다 하반기 경기 전망을 다소 긍정적으로 보고 있지만 원자재 가격 상승과 내수 부진 등 대내외 불확실성은 여전히 큰 상황"이라며 "세 부담 완화와 금융 지원을 통해 경영 부담을 줄이고 내수 활성화와 대외 변동성 관리 등을 아우르는 정책 지원이 필요하다"고 말했다.