72년 만에 부활한 여자프로야구…김라경, 개막전 선발 출격

한국 여자야구의 에이스 김라경이 72년 만에 부활한 미국 여자프로야구(WPBL) 역사적인 개막전 선발 마운드에 오른다.

뉴욕 하이츠 소속 김라경은 2일 오전 7시(한국시간) 미국 일리노이주 스프링필드 로빈 로버츠 스타디움에서 열리는 2026 WPBL 개막전에서 선발 투수로 등판해 로스앤젤레스(LA) 퀸즈와 맞붙는다.


WPBL은 1943년부터 1954년까지 운영된 올-아메리칸 걸스 프로야구 리그 이후 72년 만에 출범한 미국 여자프로야구 리그다. 뉴욕 하이츠와 LA 퀸즈, 보스턴 헌터스, 샌프란시스코 파이어벨스 등 4개 구단이 참가해 초대 챔피언을 놓고 경쟁한다.

각 구단은 지난해 11월 드래프트를 통해 총 120명의 선수를 선발했다. 한국 선수 가운데서는 김라경을 비롯해 포수 김현아(보스턴), 내야수 박주아(샌프란시스코), 박민서(뉴욕)가 지명을 받았고, 이 중 김라경과 김현아, 박주아가 계약을 맺고 첫 시즌을 준비했다.


김라경은 한국 여자야구를 대표하는 투수다. 중학교 시절부터 국가대표로 활약했으며 서울대 체육교육과에 진학해 학업과 운동을 병행했다. 2022년 일본 실업팀 아사히 트러스터 입단 후 팔꿈치 인대접합 수술을 받았지만 긴 재활을 이겨내고 선수 생활을 이어갔다.

지난해에는 일본 실업리그 세이부 라이온스 레이디스에서 활약했고, WPBL 출범과 함께 미국 무대에 도전장을 내밀었다.


WPBL는 모든 경기를 5200석 규모의 로빈 로버츠 스타디움에서 치른다. 팀당 15경기를 소화한 뒤 포스트시즌을 통해 초대 우승팀을 가린다.

김현아가 속한 보스턴과 박주아의 소속팀 샌프란시스코는 3일 같은 장소에서 첫 경기를 치른다. 2020~2021년 KBO리그 KIA 타이거즈를 이끌었던 맷 윌리엄스 감독은 샌프란시스코 지휘봉을 잡고 박주아와 함께 시즌을 맞는다.