귀농·귀촌 증가율 사상 최대

지난해 도시에서 농촌으로 돌아간 귀농·귀촌 가구가 사상 최대치를 기록했다.

농업도 고부가가치 생산이 가능하다는 인식이 퍼지면서 사람들의 관심을 끌고 있기 때문이다. 특히 40대 이하 젊은층과 은퇴를 앞둔 '베이비 붐 세대'의 이동이 두드러졌다.


농림축산식품부는 20일 지난 해 귀농·귀촌인구가 전년보다 20% 증가한 3만2424가구(5만6267명)로 집계됐다고 밝혔다.

귀촌 가구는 2001년 880가구에서 2010년 4067가구로 늘었다. 이후 2011년에는 1만502가구, 2012년 2만7008가구를 기록해 매년 꾸준히 증가하는 추세다. 귀농 세대들이 늘어난 것은 고부가가치 농업에 관심이 많은 40세 이하 젊은층과 베이비붐 세대(1955~1963년 출생자)들이 주도한 것으로 조사됐다.

실제로 40대 이하 젊은층의 '농촌행'은 지난 2001년 647가구에서 1841가구(2010년)→4416가구(2011년)→1만729가구(2012년)→1만2318가구(2013년)을 기록해 상승세를 유지하고 있다.

시·도별로는 수도권에서 가장 가까운 경기도가 9430가구(29.1%)로 가장 많았고 다음으로 충북(4918가구), 강원(3721가구) 순이었다.


농식품부는 도시민 유치와 성공적인 농촌 정착을 위해 귀농 귀촌인의 6차 산업(1·2·3차 산업이 융합된 산업) 창업을 지원하고 이들을 6차 산업 활성화의 주역으로 육성할 방침이다.

이를 위해 귀농·귀촌인이 활용할 수 있는 농산업인턴제의 인원을 확대하고 현재 39세 미만인 연령 제한을 49세로 완화할 계획이다. 전국 158개 도농인력지원센터를 통해 귀농귀촌인에게 일자리도 제공하기로 했다.

아울러 귀농 선배, 농업 마이스터 등을 1대1 멘토로 지정해 귀농인의 정착을 돕고 현재 수원에 있는 귀농귀촌종합센터를 도시민의 접근성이 좋은 서울로 이전할 예정이다.