그중 비수술치료는 보통 10~20분 내외의 시술시간만으로 충분히 시술이 가능하고 효과적으로도 통증을 크게 경감시킬 수 있다고 하는데, 특히 시간이 촉박한 바쁜 직장인들이나 학생들은 디스크를 치료하고 싶어도 시간적 여유가 없기에 비수술치료 병원에 주목하는 경우가 적지 않다.
최근 서울 구로구 구로동에 비수술치료 특화병원을 개원한 기린통증의학과 역시 비수술치료를 전문으로 하고 있다. 특히 허리디스크와 달리 목디스크는 비수술적 치료가 널리 알려져 있는데, 기린통증의학과 이영재 원장 역시 목디스크의 비수술치료를 하는 전문의라고.
기린통증의학과 이영재 원장은 “디스크는 수술을 해서 치료가 되는 질환이 아니라 비수술치료로 보존하고 유지하며 증상을 개선시키는 것이 치료의 핵심”이라며 “비수술치료에도 여러 가지 방법이 있으므로 전문의와 잘 상의한 후 치료에 임해야 한다”고 조언했다.
디스크의 비수술적 치료는 수핵성형술, 신경성형술 등이 있는데, 수핵성형술은 문제가 생긴 디스크에 가느다란 주사바늘을 넣어 돌출된 디스크를 고주파로 분해시켜 제거하는 시술이다.
수핵성형술은 100kHz의 주파수를 발생하는 직경 0.8mm의 가는 주사바늘을 디스크 내에 삽입해 바늘에서 나오는 저온 고주파로 척추신경을 압박하는 디스크 내의 수핵 분자를 빠르게 분해하고 녹여 제거시킨다. 따라서 통증의 원인을 직접적으로 제거가 가능하며 국소마취 후 시술을 하기 때문에 일상생활로 바로 복귀가 가능하다고 한다.
또한 신경성형술은 통증의 원인 부위에 주사 바늘이 달린 특수 카테터를 삽입하여 약물을 주입해 통증을 유발하는 염증과 부종, 흉터 등을 없애는 치료법을 말하는데, 목디스크 뿐 아니라 요통, 척추관협착증 환자에게도 많이 시행되는 치료법이다.
신경성형술은 직경 1㎜의 가는 카데터를 환부에 넣어 눌리거나 유착된 신경을 풀어주어 염증을 치료하는 시술이며 역시 국소마취로 이뤄진다.
이같은 비수술치료의 장점은 국소마취로 10~20분 내외로 시술이 이뤄지기 때문에 일상생활로 복귀가 빠르다는 것. 그리고 출혈이나 흉터, 절개가 없어서 시술 후 특별한 부작용이나 후유증이 적고, 이에 고혈압, 당뇨와 같은 중증질환자들은 물론 고령자들도 다른 수술에 비해 쉽게 받을 수 있다는 점이다.
기린통증의학과 이영재 원장은 “비수술치료는 비교적 안전한 시술이지만 효과적인 치료를 위해서 검증된 전문의의 도움이 필요하다”며 “비수술치료 특화병원에서 충분히 진찰한 후 치료를 하면 효과적인 치료가 가능할 것”이라고 덧붙여 말했다.
<도움말, 이미지제공=기린통증의학과>
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