그동안 김 회장은 자구계획을 기반으로 정상화를 도모했다. 이 과정에서 핵심계열사인 동부화재를 비롯한 주요 계열사의 지분을 지켰지만, 자구계획의 핵심인 동부제철 인천공장의 패키지 매각 불발로 인해 비금융계열사들이 위태롭게 됐다.
김 회장은 동부제철 유동성 위기 해소를 위해 동부화재 지분을 담보로 맡기라는 금융당국과 갈등을 빚었다. 당초 제출한 자구계획안에 포함되지 않은 동부화재 지분을 언급하는 것은 받아들일 수 없다고 맞선 것. 거기에는 금융계열사의 정점에 있는 동부화재만은 지켜야 한다는 절박함이 깔려있다.
이후 상황은 더욱 위태롭게 흘러가고 있다. 동부그룹은 채권단에 동부제철 자율협약을 타진 중이다. 7월에 만기 회사채를 막아야 하는 동부CNI도 법정관리 신청 여부를 결정해야 할 위기에 처했다.
동부CNI와 동부제철이 법정관리에 들어간다면 김 회장은 비금융계열사에 대한 영향력을 잃을 수도 있다. 변화가 임박한 시기, 김 회장은 어떤 결단을 준비하고 있을까.
☞ 본 기사는 <머니위크>(www.moneyweek.co.kr) 제338호에 실린 기사입니다.
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