25일 한국철도공사(코레일)에 따르면 목포역과 부산 부전역을 연결하는 경전선 무궁화 열차 운행 구간 중 내달 24일부터 부산 부전~순천 구간만 운행되고, 목포역~ 광주송정역~화순역~보성역~순천역 구간의 운행이 중단된다.
이용객이 적고 적자노선에 대한 정부 보조금이 적다는 게 중단 이유다.
현재 목포~순천간 경전선 무궁화호 열차는 하루 왕복 1회 운행되며, 지난 10월말까지 연인원 2만3000여 명이 이용했다. 화순역 하루 이용객은 60여 명이다.
내달 24일부터 목포~순천간 무궁화호 운행이 중단되면 현재 화순역을 경유하는 열차는 하루 왕복 4회(편도 8회) 운행에서 왕복 1회(편도 2회)가 폐지돼 총 운행횟수는 왕복 3회로 줄어든다.
이와 관련 목포시 관계자는 "국가적으로 경전선은 호남과 영남을 잇는 중요 교통망으로 국토의 균형발전과 영호남 화합의 가교 역할을 해왔다"며 "한국철도공사가 지역민들의 의사는 배제한 채 수익논리로만 접근해 일방적으로 폐지하는 것에 반대한다"고 강조했다.
또 "코레일에 동 노선의 폐지를 철회하도록 요구하고, 대정부 건의문을 관계부처에 발송하는 한편 전남 지역 타 자치단체와의 연대 등 강력 대응하겠다"고 밝혔다.
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