[연중기획] 중소기업 '될성부른 떡잎' 키운다

국내 중소기업 경영자들의 큰 고민거리 중 하나는 인재확보다. 쓸 만한 인재를 찾기도 어렵거니와 설령 찾았다 해도 금방 대기업으로 떠나가는 직원들이 적지않다. 중소기업은 대기업과 비교해 직원에 대한 투자가 4분의 1 수준에 불과하다는 연구결과도 있다. 중소기업의 인재가 근속기간이 짧을 수밖에 없는 현실적인 이유다.

실제 지난 2월 통계청이 발표한 ‘청년 실업률’은 11.1%로 1999년 7월(11.5%) 이후 최고치를 기록했지만 여전히 중소기업들은 직원들의 빠른 퇴사로 어려움을 겪는다. 최근 한 아르바이트 전문포털이 직원 10인 이상 290개사를 대상으로 조사한 ‘중소기업 채용계획 및 인식 조사’에서도 중소기업 직원들의 평균 근속기간은 2년4개월이었다. 30대 그룹 계열 대기업 근속년수인 9년7개월(CEO스코어 조사)의 4분의1 수준에 불과하다.


따라서 현실적으로 중소기업들은 인재확보를 위한 정부 지원정책을 최대한 활용할 필요가 있다. 정부의 주요 중소기업 인력지원 정책을 소개한다. 

 

◆ 내일채움공제… 핵심인력 양성 최적화, 1000곳 돌파

우선 중소기업청과 중소기업진흥공단이 지난해 8월 중소기업의 인력문제를 해결하기 위해 도입한 ‘내일채움공제’를 주목할 만하다. 내일채움공제는 핵심인력의 육성과 장기재직에 관심이 있는 중소기업이라면 누구나 활용할 수 있는 제도로, 중소기업과 그 업체에 소속된 핵심인력이 공동으로 기금을 조성하고 핵심인력이 5년간 장기재직하게 되면 전체 적립금을 성과금으로 제공하는 방식으로 운영된다.
지난 2월 기준 내일채움공제는 출범 6개월만에 누적가입기업 1000곳을 돌파했다. 중진공에 따르면 내일채움공제 가입자수는 1000사·2731명으로 기업당 평균 2.7명이 가입한 것으로 집계됐다.

중기청과 중진공은 앞으로 내일채움공제의 상품경쟁력을 높이고 중소기업 지원사업간 시너지 효과를 극대화하기 위해 협업사업을 추진키로 했다. 이 경우 내일채움공제 가입 핵심인력은 중진공에서 운영하는 중소기업연수원의 직무역량강화연수과정 연수비의 일부를 할인받는다. 중진공은 올해 내일채움공제 가입자를 1만명까지 확대할 계획이다.


◆ 기술사관육성사업… 전문 기술인력 中企에 공급

중소기업청은 자체적으로 다양한 중소기업 인력정책을 펼치고 있다. 소기업특성화고  인력양성사업의 경우 각 중소기업의 산업현장 수요에 맞게 특성화고등학교의 교육과정을 개편하거나 관련 교재를 보급하는 등 학교운영의 전반적인 지원을 통해 맞춤형 기술·기능인력을 양성한다. 

지난 2011년부터 시행중인 ‘기술사관육성사업’도 대표적인 중기청의 인력지원 정책 중 하나다. 이 사업은 전문화된 기술·기능 인재 육성을 위해 특성화고와 전문대학간 연계 교육과정을 통해 지역산업체가 요구하는 전문기술인력을 양성하는 프로그램. 

통상 4~5년간 운영되며 특성화고는 중소기업 현장에 맞는 실습 및 기본교육을, 전문대는 이론 및 기술심화 교육을 담당하게 된다. 총 사업규모는 56억원으로 신청을 원하는 중소기업은 개별 사업단으로 수시 신청해야 한다. 이후 특성화고-전문대-중소기업간 협약이 체결되면 연계교육과정을 거친 교육생들은 협약기업에 취업하게 되며 각 사업단과 협약을 체결하고 참여한 중소기업은 병역지정업체로 선정된다. 

중기청은 또 산학맞춤 기술인력 양성사업도 진행 중이다. 중소기업과 전문대학을 연결해 중소기업 현실에 맞는 맞춤 기술인재 양성을 추구하는 것으로, 중소기업 입장에서는 인력난 해소와 청년취업을 돕는다는 두 가지 긍정적인 효과를 누릴 수 있다. 

◆ 청년취업아카데미… 대학과 연계한 맞춤형 인재 확보
맞춤형 인재를 확보할 수 있다는 점에서 한국산업인력공단의 '청년취업아카데미'도 실용성이 높다. 지난 4월 산업인력공단은 청년취업아카데미사업과 관련한 약정체결식을 시행하고 사업 수행의 첫 단추를 뀄다. 

청년취업아카데미는 앞선 중기청의 지원사업처럼 대학이 산업수요를 적절히 반영하지 못하는 문제를 해결하기 위해 산업현장에서 필요한 맞춤형 교육과정을 운영, 취업과의 연계를 강화하는 사업이다.

기업·사업주단체가 대학과 협력해 대학·재학생 및 졸업생을 대상으로 금융·기계·IT 등 다양한 교육과정을 운영하는 방식으로 진행된다. 이미 191곳의 기업·사업주단체가 신청했고 산업수요와 취업 가능성 등을 고려해 총 66개 사업이 최종 선정됐다. 이에 따라 현재 소셜마케팅, 스마트기술 등 신성장동력 분야와 인문사회 계열 학생을 위한 문화융합·빅데이터 등 다양한 분야에서 교육과정이 진행 중이다. 

◆ 외국인·청년·중장년 고용… 중기중앙회 정책 활용해 볼만

중소기업중앙회를 통해서는 외국인과 청년, 중장년층 등 구직자의 연령과 특성에 맞는 인력을 확보할 수 있다. 

우선 '외국인력정보망'을 통해 해당 중소기업은 사업주의 수요에 맞는 적격 외국인근로자 확보가 가능하다. 다만 중기중앙회는 외국인 노동자 고용의 폐해를 막기 위해 중소기업들에 외국인근로자의 기본적 인권 보장을 감시·관리하고 있다. 

청년실업이 사회적인 문제가 되는 상황에서 중소기업은 중기중앙회를 통한 우수 청년인력 채용도 가능해졌다. 중기중앙회의 '청년인턴제 교육사업'이 그것인데, 미취업 청년 구직자를 중소기업이 인턴직원으로 채용할 기회를 얻는게 주요 내용이다. 물론 중소기업에는 인건비 절감 차원에서 해당 직원의 인턴기간과 정규직 전환시 월 65만원을 최대 6개월간 지원해준다.

이밖에 중기중앙회는 '중장년희망센터'를 운영해 40대 이상의 중장년 퇴직(예정)자들을 중소기업에 재취업시켜주고 있다.

☞ 본 기사는 <머니위크>(www.moneyweek.co.kr) 제379호에 실린 기사입니다.