10일 재계와 롯데그룹에 따르면 롯데는 지배구조 개선 방안의 일환으로 호텔롯데 상장 추진을 검토중이다.
한국 롯데 지주사격인 호텔롯데는 한국 롯데 계열사인 롯데쇼핑 8.83%, 롯데알미늄 12.99%, 롯데리아 18.77%, 한국후지필름 7.1%, 롯데제과 3.21% 등의 지분을 보유하고 있다. 사실상 호텔롯데를 통해 한국 롯데 계열사를 지배하고 있는 셈이다.
문제는 호텔롯데를 일본 롯데홀딩스가 지배한다는 점이다. 일본 롯데홀딩스는 호텔롯데 지분 19.07%를 보유하고 있다.
한국 롯데를 지배하는 롯데호텔을 일본 롯데가 다시 지배하는 구조여서 롯데가 '일본기업'이라는 논란에서 벗어날 수 없는 구조다. 이 때문에 소비자단체 등에선 롯데상품과 롯데카드 등 불매운동이 벌어지고 있는 상황이다.
하지만 상장을 통해 일본인이 보유한 지분율을 낮춘다면 호텔롯데는 국내 주주들이 지배함으로써 일본으로부터 독립 효과를 기대할 수 있게 된다. 게다가 상장이 완료되면 외부감사를 받고 금융감독원으로부터 정기적으로 보고서를 제출해야 하기 때문에 복잡한 지배구조 개선에도 도움이 될 수 있다.
다만 상장을 추진하려면 신격호 롯데 총괄회장과 신동빈 롯데그룹 회장 등 오너 일가와 일본 주주들의 동의가 필요하다. 이 때문에 실제 추진까지 상당한 시일이 걸리거나 아예 실현 가능성이 희박하다는 게 재계의 분석이다.
이와 관련 롯데그룹 측은 "상장 추진 계획이 검토되고 있는지 여부는 확인해 줄 수 없다"고 즉답을 피했다.
한편 호텔롯데 상장을 검토한 것은 이번이 처음이 아니다. 롯데는 지난 2013년에도 제2롯데월드타워 건설에 들어갈 자금확보와 향후 계획된 호텔·리조트 개발사업의 자금확보를 위해 상장을 검토했지만 번번이 불발됐다.