부영그룹, 회장 직무대행에 재무통 선임한 이유는?

이중근 부영그룹 회장이 각종 비리 혐의로 구속 수사를 받는 가운데 그의 자리를 대신할 회장 직무 대행에 재무통으로 불리는 신명호 전 아시아개발은행(ADB) 부총재가 취임해 그 배경에 관심이 쏠린다.
18일 부영그룹에 따르면 신 전 부총재는 이날 부영그룹 회장 직무대행으로 취임한다. 부영그룹 관계자는 “총수 부재 상태에서 경영 공백을 최소화하기 위해 신 전 아시아개발은행 부총재를 회장 직무대행으로 선임했다”고 설명했다.

신 회장 직무대행은 1968년 행정고시 합격 후 재무부 관세국 국장(1988년), 재무부 국제금융국 국장(1989-1991년)을 거쳐 재정경제원 제2차관보(1994-1996년)를 역임했다.


한국주택은행 은행장(1996년-1998년)과 아시아개발은행(ADB) 부총재(1998년-2003년), HSBC 서울지점 회장(2005년)등도 거쳤으며 국제협상력 및 통찰력이 뛰어난 ‘재무통’으로 불린다. 또 격식을 따지기보다 실용성을 강조하고 투명한 인사 및 재무를 관리하는 인물로 알려졌다.

그는 “소통과 화합으로 조직 안정화에 주력하고 고객 만족 경영을 통해 고객 및 지역 사회에 대한 신뢰 회복을 위해 더욱 노력 하겠다”며 “특히 아파트 하자 등을 신속하고 완벽히 처리해 입주민들에게 보다 품질 좋은 주거 서비스를 제공하고 명실상부한 건설 기업으로 한 단계 더 도약할 수 있도록 최선을 다 하겠다”고 취임 소감을 밝혔다.

부영그룹은 이 회장의 공백을 매워줄 인물로 신 전 총재를 회장 직무대행으로 선임했지만 과연 적절한 선임이었는지는 의문이다. 그는 건설·주택임대업 등 부영그룹 계열사가 영위하는 주요사업분야의 경험이 전혀 없기 때문이다.

재무통으로 불리는 만큼 전년(3348억5595만원) 대비 1536억5934만원의 영업손실을 기록하며 적자전환한 부영의 실적개선 돌파구를 마련하는 데는 큰 무리가 없을 것으로 기대된다.
삼성화재로부터 4380억원에 사들인 서울 을지빌딩을 1년 반 만에 시장에 다시 매물로 내놓은 것도 유동성 확보를 위한 그의 조언이 작용했을 것이란 해석이 나온다.


최근 주요 건설사들이 대표이사에 재무 전문가를 선임하며 유동성 확보를 바탕으로 확실한 체질개선에 나선 점도 부영그룹이 재무통인 그를 선임하는 데 영향을 끼쳤을 것이란 분석이다.

반면 우려의 목소리가 나오는 이유는 그의 재무 경험이 과연 부영그룹을 이끄는 데 적절하게 녹아들 수 있을 지에 대한 의문 때문이다.

현재 부영은 아파트 입주민 및 지자체와의 임대료 상승 갈등, 부실시공 논란 등 그의 전문분야와는 동떨어진 각종 악재와 마주했다. 또 사실상 이중근 회장 1인 기업으로 운영되던 폐쇄적 이미지가 짙은 부영그룹을 직무대행 체제라는 분명한 한계점에서 무기한 이끌어 가야 하는 점도 그에게는 부담으로 작용할 공산이 크다.

이에 대해 부영그룹 관계자는 “신 회장 직무대행이 세계적인 금융기업에서 오랜 기간 재직했던 풍부한 경험과 리더십은 현재 부영그룹이 당면한 위기를 돌파하는 데 큰 도움을 줄 것”이라며 “여기에 각 계열사 별 전문경영인 체제로 운영되는 만큼 충분한 시너지가 기대된다”고 말했다.