24절기 중 열 번째에 해당하는 절기인 하지는 동지(冬至)에 가장 길었던 밤 시간이 조금씩 짧아지기 시작하여 이날 가장 짧아지는 반면, 낮 시간은 일년 중 가장 길어져 무려 14시간35분이나 된다.
또 이날은 일년 중 태양이 가장 높이 뜨고 낮의 길이가 길기 때문에 북반구의 지표면은 태양으로부터 가장 많은 열을 받는다. 이 열이 쌓여서 하지 이후로는 기온이 상승하여 몹시 더워진다.
한편 하지를 전후로 보통 장마가 잦아 조상들은 이날 비가 오면 풍년이 든다고 믿었다. 만약 이날 비가 오지 않으면 비가 내리기를 기원하는 의식인 기우제를 지내는 풍속이 있으며 감자와 옥수수를 많이 먹는다.
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