[한국-바레인] ‘골대 3번 불운’ 황의조, 아시안게임 ‘해트트릭’ 재현할까

파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀이 중동팀 바레인을 상대로 아시안컵 8강 티켓을 노린다. 그동안 중동의 '침대 축구'에 고전해온 만큼 최대한 빠르고 많은 득점이 요구되는 상황이다.
한국은 22일 오후 10시(한국시간) 아랍에미리트(UAE) 두바이의 라시드 스타디움에서 바레인과 ‘2019 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵’ 16강전을 치른다.

한국은 조별리그 3경기에서 무실점 전승을 거두면서 조 1위로 16강에 올랐다. 필리핀과 키르기스스탄을 상대로 불안한 모습을 보였으나 중국전에서 2-0 완승을 거두며 분위기를 끌어올린 상태다. 특히 지난해 말부터 소속팀 토트넘 홋스퍼에서 폭발적인 활약상을 보인 손흥민의 가세가 특별했다.


반면 바레인은 1차전에서 태국에게 일격을 당하는 등 1승1무1패에 그치며 3위로 힘겹게 16강에 진출했다. 3경기 동안 2골에 그칠 정도로 빈공에 시달리고 있다. 여러 면에서 한국의 우세가 점쳐지는 상태다. 역대 상대 전적도 10승 4무 2패로 한국이 크게 앞서고 있다.

미로슬라프 수쿠프 바레인 감독 역시 “한국은 이번 대회 출전국 중 가장 뛰어난 팀 중 하나다. 월드컵에도 진출했고 아시안컵 준결승과 결승에도 많이 올라갔다”면서 “한국은 공격 능력이 좋다. 3명의 선수가 독일에서 활약하고 있으며 토트넘에서 뛰는 손흥민도 있다”고 열세를 인정했다.

그러나 토너먼트는 항상 변수가 많은 무대다. 상대 전적, 조별 예선 경기력 등이 무의미할 수 있다. 특히 한국은 바레인이 속한 중동 지역을 상대로 이른바 ‘침대 축구’에 고전한 경험이 있다. 바레인 역시 선제골을 넣는다면 라인을 내리고 ‘텐백’으로 경기에 임할 가능성이 높다. 한국은 실점하지 않은 채 최대한 많은 골로 리드를 가져와야 한다.


따라서 한국팀 부동의 주전 공격수 황의조의 활약이 16강 향방에 큰 변수가 될 전망이다. 황의조는 골대만 세번 맞추는 등 다소 불운이 따르는 상태에서도 3경기 동안 2골을 기록하고 있다. 특히 중국과의 3차전에서 나온 황의조의 감아차기 슈팅은 그의 날카로움을 보여준 장면이었다. 하지만 상대팀의 전력 수준과 황의조를 향한 기대치를 고려했을 때 2골이라는 수치는 다소 아쉽다.

만약 중국전처럼 손흥민이 ‘조력자’를 자처한다면 이번 16강에서도 황의조가 직접 해결해야 할 기회가 자주 만들어질 가능성이 높다. 한국이 황의조를 통해 바레인이 ‘침대 축구’를 시전하기 전에 골들을 만들어 낸다면 16강을 더욱 수월하게 치를 수 있다. 황의조가 불운을 떨쳐내고 득점포를 가동해야 하는 이유다.

한편 황의조는 바레인을 상대로 좋은 기억이 있다. 지난해 자카르타-팔렘방 아시안게임 조별리그 첫 경기에서 황의조는 해트트릭으로 폭발하면서 팀의 6-0 완승의 주역이 됐다. 당시 ‘인맥축구’ 논란 속에서 와일드카드로 출전한 황의조는 보란 듯이 대활약을 펼치며 대표팀의 주전 공격수로 우뚝 자리잡았다.

황의조 역시 경기를 하루 앞둔 22일(한국시간) 기자회견 자리에서 "바레인을 상대로 해트트릭한 좋은 기억이 있다. 자신감을 갖고 임할 수 있는 팀이다. 기회가 오면 골을 넣도록 하겠다"며 선전하겠다는 각오를 밝혔다.