베일 “호날두와 문제 없었어… 그는 지금도 엄청난 선수"

이제는 다른 팀에서 뛰고 있지만 ‘우상’을 향한 가레스 베일의 마음은 여전했다. 베일은 크리스티아누 호날두를 추켜세우며 그와 함께했던 시절을 회상했다.
베일은 22일(한국시간) 영국 매체 ‘BT 스포츠’와의 인터뷰에서 “호날두는 정말 놀라운 선수다. 그는 수많은 골로 클럽에 공헌했다. 나는 그와 함께 경기에 나설 수 있어 대단히 좋았다. 그는 지금도 믿을 수 없는 실력을 지닌 선수다”며 그와 함께한 시절을 회상했다.

이어 그는 “언론은 일어나지도 않은 특정일들을 과장한다. 우리는 정말 좋은 관계를 유지했다”면서 한 때 제기됐던 둘 사이의 불화설을 강하게 일축했다.


2015년 당시 호날두와 베일 사이에 불화설이 생겼다는 현지 보도가 연이어 나왔다. 에스파뇰과의 경기 도중 베일이 패스를 건네지 않자 호날두가 짜증을 내는 제스쳐를 취한 것이 그 근거였다. 두 선수는 문제가 없다며 보도 내용들을 일축했지만, 불화설은 쉽게 수그러들지 않았다.

호날두를 우상으로 생각했던 베일은 당시 세계 최고의 이적료였던 8500만파운드(한화 약 약 1260억원)의 거액으로 토트넘 홋스퍼에서 레알 마드리드에 입단했다.

호날두, 카림 벤제마와 함께 이른바 ‘BBC’ 라인을 구축한 베일은 부상의 어려움이 있었으나 중요한 경기마다 골을 넣으며 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 4회 우승, 스페인 프리메라리가 1회, 코파 델 레이(국왕컵)1회, FIFA 클럽 월드컵 4회 우승 등을 달성했다. 그러나 지난해 여름 호날두가 유벤투스로 이적을 택하면서 'BBC"라인도 해체됐다.