'U-20 월드컵' 태극전사, 우승해도 군대간다… 상금도 없어

U-20 태극전사들이 16일 오전1시 폴란드 우치의 우치 경기장에서 우크라이나와 2019 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 결승전을 치른다. 
대표팀이 우크라이나를 꺾으면 FIFA가 주관하는 남자대회에서 한국축구 사상 처음으로 우승컵을 들어올린다. 20세 이하 태극전사들이 역사상 첫 우승을 눈 앞에 뒀지만 병역면제와 상금 등 혜택이 전무해 이를 요구하는 목소리가 커지고 있다.  

현행법상 대표팀 선수들은 월드컵에서 우승해도 병역혜택은 받을 수 없다. 병역법 시행령 제68조에 따르면 예술·체육요원으로 편입되기 위한 기준은 ▲올림픽대회에서 3위 이상으로 입상한 사람▲아시아경기대회에서 1위로 입상한 사람(각 단체경기종목의 경우 실제로 출전한 선수만 해당)에 해당한다. 월드컵은 포함 대상이 아니다.

지난 2002년 한·일 월드컵과 2006 월드베이스볼클래식(WBC) 당시 대표팀 선수들이 각각 4강에 진출하며 활약하자 병역특례 여론이 달아올랐고 정부는 선수들에게 병역혜택을 부여했다. 이후 급조된 혜택이라는 지적에 두 대회는 2008년 병역법 시행령이 개정되며 특례 기준에서 제외됐다.


병무청 측은 "선수들의 병역면제를 요구하는 여론은 알고 있다"면서도 "이에 대해 검토하고 있는 바는 없다"고 밝혔다.

대표팀이 월드컵에서 우승해도 별도의 대회 상금은 없다. 청소년 대표들이 참가하는 대회만큼은 상업성을 배제하고 순수한 경연의 장으로 만들겠다는 FIFA의 철학 때문이다.

대회 상금은 없지만 대한축구협회 차원에서의 포상 가능성은 열려 있다. 지난 2010년 U-20 여자월드컵 3위를 거둔 대표팀 선수들이 축협으로부터 1인당 1000만원의 포상금을 받은 사례가 있다.