폼페이오 "북미 비핵화 실무협상 이달 중순 재개"

1일 국무부에 따르면 폼페이오 장관은 지난달 30일 북미 판문점 정상회담 이후 주한미군 오산공군기지에서 기자들과 만나 "(비핵화 실무협상이) 앞으로 2~3주 지나 7월 중순쯤에 열릴 것으로 생각한다"며 "아직 장소는 결정되지 않았다"고 말했다.
이어 "(실무)팀이 모여 일을 시작하고 의견을 교환할 것"이라며 "스티븐 비건 대북정책 특별대표가 일련의 활동을 이끌 것"이라고 설명했다.

폼페이오 장관은 특히 "우린 (북한) 외무성을 카운터파트로 상대할 것"이라고 언급, 북한의 대미 협상라인이 기존의 조선노동당 통일전선부에서 외무성으로 넘어갔음을 시사했다. 지난 2월 베트남 하노이에서 열린 제2차 북미정상회담이 결렬된 이후 제기돼온 북한 대미 협상라인 교체설이 확인된 것이다.


실제로 같은 날 판문점에서 열린 김정은 북한 국무위원장과 도널드 트럼프 미 대통령 간 회동에서도 리용호 외무상과 최선희 외무성 제1부상은 취재진에 포착됐으나, 김영철 노동당 중앙위 부위원장 겸 통일전선부장의 모습은 보이지 않았다.

이에 대해 폼페이오 장관은 "(북한의 협상 책임자가) 외무성의 누가 될 진 모르겠다"며 "아마 두어 명 중 1명일 것"이라고 말했다.

이날 브리핑에서는 북미 판문점 회담에 대해 '도박이 아니었냐'는 질문도 나왔다. 이에 대해 폼페이오 장관은 "도박이었다"면서도 "도박이 먹혔다"고 답했다.


폼페이오 장관은 "트럼프 대통령이 오늘 김 위원장과 만나면서 (교착상태에 빠진 비핵화 협상을) 돌파하고 협상 테이블로 돌아갈 기회를 마련할 수 있었다"고 평가하며 "(앞으로의 협상에) 매우 흥분된다"고 강조했다.

'김 위원장이 합의할 준비가 돼 있는 것으로 보였느냐'는 질문엔 "너무 많이 말하고 싶지 않다"며 "(비핵화) 핵심과 관련한 대화는 트럼프 대통령에게 맡겨두겠다"며 말을 아꼈다. 다만 그는 "김 위원장이 뭔가 매우 중요한 것을 해결하고 싶어 한다는 인상을 받았다"고 덧붙였다.

폼페이오 장관은 북한 비핵화에 관한 북미 간 협의가 "1년 전보다는 멀리 와 있다"며 협상이 원점으로 돌아가지 않았음을 강조했다.

한편 트럼프 대통령은 지난달 29일부터 이틀간의 일정으로 한국을 방문, 문재인 대통령과 정상회담을 하고 이날 판문점에서 김 위원장과도 만났다.