지난 8일 열린 '2019학년도 관인중·고등학교 졸업식'에는 70년 전 6·25전쟁으로 폐허가 된 관인면에 주둔하며 마을 재건을 이끌었던 미 40사단과 미 8군, 6사단, 포천시 관계자들이 참석해 졸업생들의 새로운 출발을 격려했다.
6·25전쟁 당시 관인면에 주둔하던 미40사단은 휴전 자발적인 기부를 통해 관공서 및 학교, 목욕탕 등 주민 생활에 필수적인 주요건물을 건립하며 ‘선버스트 빌리지’(미 40사단의 부대 마크인 태양을 상징)라 명명했다.
이후 2014년 한병헌 당시 관인중·고등학교 교장이 학교 역사를 조사하던 중 옛 졸업생들의 증언과 신문자료 등을 통해 미 40사단과 포천시 관인면의 인연을 확인했다.
이계삼 포천시 부시장은 “앞으로 포천시를 포함하여 4자 간 다양한 교류활동을 통하여 민·관·군이 함께 협력할 수 있는 초석을 마련하는 데 더욱 집중하겠다”고 밝혔다.
미 40사단 대표로 행사에 참석한 마이클 리니 준장(부사단장)은 "과거에 자유 민주주의를 수호하기 위해 기꺼이 자기 자신을 희생하며 한국전쟁에 참여하였던 미군 참전용사들이 일궈낸 작지만 큰 기적을 현재의 관인중·고등학교 졸업생 여러분들과 함께 나눌 수 있어서 진심으로 기쁘다" 밝혔다.
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