신종 코로나바이러스 감염증(우한 폐렴)이 세계적으로 확산되고 있는 가운데, 일부 서구권 지역에서는 신종 코로나에 대한 공포가 인종차별 형식으로 나타나고 있다.
30일(현지시간) 영국 BBC 등 외신에 따르면 미주와 유럽지역에서는 이번 신종 코로나 확산을 계기로 중국인을 비롯해 아시아계 사람들에 대한 인종차별 및 혐오 표현이 급증했다.
샘 팬이라는 이름의 동아시아계 영국인은 최근 영국 '가디언'에 기고문을 내고 "아시아계 사람으로서 나는 점점 더 불편함을 느끼고 있다"라고 호소했다.
그는 기고문에서 "지난주 버스에서 내가 자리에 앉자 내 옆자리 남성이 허둥지둥 물건을 챙겨 자리를 떠났다"라며 "누군가는 내게 들리는 곳에서 '차이나타운에는 가지 않겠다. 그 사람들은 그 질병을 앓고 있다'라고 말하기도 했다"라고 전했다. 현지 분위기를 단번에 알 수 있는 대목이다.
보다 공격적인 인종차별 행위도 이뤄지는 것으로 보인다. 일부 매체에 따르면 이탈리아 베네치아에서는 최근 중국인 관광객들이 가래침을 맞는 모욕을 당하는 일이 발생했다. 토리노에서는 한 중국인 가족이 질병을 옮긴다는 비난을 주민들에게 듣기도 했다.
서구권에서 생활하는 아이들과 그 학부모들도 인종차별에 직면했다. 밀라노에선 이탈리아 학부모들이 자녀들에게 중국인 급우를 멀리 하라고 권유하는가 하면, 중국계 캐나다인 비중이 높은 토론토 일부 지역에선 중국인 격리 요구가 제기되기도 했다.
프랑스에선 현지 신문 르 쿠히에 피카르가 마스크를 착용한 중국인 여성의 사진과 함께 '황색 경보', '황색 위험'이라는 문구를 넣은 헤드라인을 실었다가 역시 비판을 받고 사과하는 일이 발생하기도 했다.
프랑스를 비롯한 유럽 국가에선 신종 코로나바이러스 감염증으로 인한 인종차별이 급증하자 소셜미디어에서 '나는 바이러스가 아니다(#JeNeSuisPasUnVirus)'라는 해시태그 문구를 써 넣는 운동이 벌어지고 있다.
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