청정지역이라더니… 국정원 "北, 주민 7000~8000명 격리중"

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 안전 지역으로 여겨진 북한에서 7000~8000명의 주민들이 당국에 의해 격리돼 있는 것으로 알려졌다.
3일 뉴시스 보도에 따르면 국가정보원(이하 '국정원')은 이날 보고에서 "북한은 공식적 발표로는 감염 확진자가 없다고 발표했다"라며 "(약 7000~8000명의 주민을) 격리시키고 있는 점으로 볼 때 감염자가 발생한 것으로 분석된다. 동향을 주시하고 있다"라고 밝혔다.

국정원으로부터 해당 보고를 비공개로 받은 이은재 미래통합당 의원은 이날 매체와의 통화에서 "북한은 지난 1월29일 중국과 국경을 폐쇄한 뒤 기차와 비행기 등의 운행을 중단하고 주민 통행도 금지시켰다"라며 "국정원에서는 국경 폐쇄 이전에 중국을 다녀온 북한 주민들이 감염됐을 가능성이 있는 것으로 보고 있다"라고 전했다.


주민들은 북한 당국에 의해 강원도와 평안남북도에 나뉘어 격리돼 있는 것으로 전해졌다.

북한이 전날 단거리 탄도미사일로 추정되는 발사체를 발사한 배경도 코로나19 감염 영향이 있는 것으로 국정원은 분석했다.

국정원은 "북한은 코로나 감염 우려 때문에 동계 훈련을 중단했었다"며 "북한 당국이 훈련을 중단하고 아무 것도 안 하게 되면 인민들은 실제로 코로나 감염 확산 때문에 훈련을 중단한 것으로 오해할 수 있어서 내부 동요를 막기 위해 미사일을 쏜 것으로 분석된다"고 이 의원에게 설명했다.


국정원은 또 "북한이 미국의 관심을 끌기 위해 미사일을 발사했을 가능성은 낮다"며 "미사일 방향도 원산에서 북한 동북부 쪽으로 쏜 것이기 때문에 미국의 관심을 끌기 위한 의도는 아닌 것으로 판단한다"고 보고했다고 이 의원이 전했다.