"영안실도 없다"… 사망자 급증한 이탈리아, 장례마저 '대혼란'

유럽에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 환자가 가장 많은 이탈리아가 혼란을 겪고 있다. 북부지역을 중심으로 사망자가 속출하면서 시신 처리마저 난관에 봉착했다.
17일(이하 한국시간) 미국 '뉴욕타임스'에 따르면 이탈리아 북부 롬바르디아주 베르가모시의 한 관계자는 "이날만 300명이 넘는 사람이 사망했다"라며 "병원 영안실도 더이상 사망자를 수용할 여력이 없다"라고 호소했다.

이날 오전 기준 이탈리아에서는 총 2만7980명의 코로나19 누적 확진자가 집계됐다. 사망자도 2158명에 달한다. 확진자와 사망자 모두 유럽 내에서 단연 최다 수치다. 이탈리아 정부는 전국에 봉쇄령을 내리는 등 급히 대책을 내놨지만 일일 확진자는 쉽사리 줄지 않고 있다.


매체에 따르면 베르가모 시는 이번 주 지역 내 공동묘지를 폐쇄하는 조례를 발표했다. 앞서 이탈리아 정부가 코로나19 확산을 우려해 이탈리아식 전통 장례를 금지한 데 이어 이에 상응한 행정 명령을 내린 것이다.

공동묘지로 가지 못한 시신은 밀봉한 나무관에 담겨 지역 내 교회로 이송된다. 당국은 이곳에 관을 모아둔 뒤 화장터로 이동한다.

교회는 쌓여가는 관에 난처한 상황이다. 한 사제는 "불행하게도 우리는 지금 이 관들은 어디에 놓아야 할지도 모르겠다"면서 "매일 수백 명이 죽는데 1구를 화장하는 데 1시간이 걸린다"고 말했다. 사망자가 발생하는 속도가 사체를 화장하는 속도를 따라잡을 수가 없는 상태라는 뜻이다.

사망자가 발생할 때마다 애도의 종을 울리던 한 사제는 "최근에는 하루에 한 차례만 종을 친다"고 말했다. 하루 종일 종을 울려 마을이 공포에 휩싸이는 것을 막기 위해서다.
가톨릭 전통이 강한 남부에서는 곳곳에서 장례식을 둘러싸고 정부와 시민들의 싸움이 일고 있다.

시칠리아의 한 도시에서는 지난주 당국의 제재를 어기고 발인 행렬을 진행한 48명이 현장에서 잡혔다. 이탈리아 정부는 장례식에 참여한 이들에 3개월의 징역형을 내리겠다고 엄포한 바 있다.

그럼에도 이탈리아 정부 당국이 전통 장례식을 막는 이유는 그만큼 많은 사람이 한꺼번에 모이기 때문이다. 일반적으로 이탈리아 전통 장례식에서는 600~1000명에 이르는 조문객이 유족을 찾는다. 한 신부는 "이탈리아의 장례식은 인류학의 일부"라며 "시칠리아는 사랑하는 사람의 죽음을 매우 강렬하게 받아들인다. 삶에서 매우 중요한 순간이다"고 했다.