[퇴근길] 코로나19 잇단 '뭇매'… 아베 6월 사임설 '솔솔'

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16일 일본 주간지 '슈칸분슌'은 최신호를 통해 아베 총리 부인인 아키에 여사가 지난달 15일 일본 서남부 오이타현 우사시에 있는 신사 우사진구를 참배했다. 이 참배에는 50여명 정도 일행이 함께한 것으로 전해졌다.
아키에 여사 여행을 본 한 목격자는 "(코로나19로) 신사 내를 걷는 사람은 매우 드물었는데 대부분 마스크를 착용하지 않은 사람들이 경내를 걷고 있었다"며 "자세히 보니 맨 앞에 선 사람이 마스크를 쓰지 않은 아키에 여사였다. 매우 놀랐다"고 언급했다.

아키에 여사의 단체여행은 아베 총리가 코로나19 대책과 관련한 두번째 기자회견을 연 바로 다음날이다. 아베 총리는 당시 "코로나19가 확산돼 경계를 풀 수 없다"며 외부 활동 자제를 강조했다.


아키에 여사의 단체여행을 주관한 주최측은 "코로나19 때문에 일정이 전부 없어져 어디론가 가고 싶다"며 아키에 여사 측에서 문의가 왔다고 밝혔다.

아키에 여사는 지난달 말 인기 모델과 아이돌 그룹의 멤버 등 남녀 13명과 함께 벚꽃을 배경으로 찍은 사진이 공개돼 논란이 일어난 바 있다. 당시 고이케 유리코 도쿄도 지사가 코로나 확산을 우려해 외출 자제를 요청한 시기였다.

아베 총리도 코로나19 등으로 논란에 휩싸였다. 그는 지난 12일 SNS에 일본 가수 호시노 겐의 '집에서 춤추차'는 노래와 함께 반려견과 장난을 치는 동영상을 게시해 여론의 뭇매를 맞았다. 56초 정도되는 영상에는 여유롭게 차를 마시거나 독서를 하는 장면이 담겼다.

영상의 취지는 외출을 자제하자는 의미였으나 일본 누리꾼들은 "총리가 지금 개하고 놀 때인가"라며 강하게 비난했다.


아베 총리는 일본 내의 코로나 환자가 빠르게 늘고 있는 지난 1일 SNS에 "코로나19 경험도 인생의 큰 재산이 될 것"이라고 말해 뭇매를 맞았었다.

당에서 조기 퇴진설까지... '아베가 위험하다'

이미 일본 내에서는 '정부의 코로나19 대처가 늦었다'는 비판 여론이 서서히 불거지고 있다. 여기에 총리 부부의 실수까지 이어지자 든든한 버팀목이던 자민당에서마저 '퇴진설'이 흘러나온다. 

16일 일본 매체 '마이니치 신문' 등에 따르면 자민당 내에서는 최근 아베 총리에 대한 부정적인 목소리가 나오며 '6월 조기 퇴진설'이 제기됐다.
매체는 지난 6일 도쿄의 자민당사에서 열린 전체회의에서 "(코로나19로 인해) 대출도 안되고 보상도 없으면 자살자가 급증할 것이다"라며 "이런 대책밖에 내놓을 수 없다면 (자민당은) 야당이 되는 게 낫다"는 의견이 나왔다고 전했다.

자민당 내 실력자이자 아베 총리의 최측근으로 분류되는 니카이 도시히로 간사장도 주변에 '아베 총리는 가망이 없으며 6월에 퇴진이 불가피하다'는 의견을 흘리고 있다.

14일 발표된 요미우리신문 여론조사에 따르면 아베 내각을 지지한다는 응답은 지난달(3월 20일~22일) 조사에 비해 6%포인트 하락한 42%, 지지하지 않는다는 7%포인트 상승한 47%로 나타났다. 부정적 응답이 긍정적 응답을 웃돈 것은 요미우리의 조사 기준으로 2018년 5월 이래 처음이다.

아베 총리는 코로나19에 대해 적극적으로 대처하지 않았고, 도쿄올림픽 연기 이후 확진자 수 급증과 함께 뒤늦은 긴급사태 선언으로 비난을 받았다. 여기에 각 가정에 싸구려 중국산 마스크를 2장씩 배포해 국내외에서 많은 조롱을 당하기도 했다.

매체는 이 점을 들어 니카이 간사장이 지난달 아베 총리와의 면담 당시 그의 건강 상태가 좋지 않음을 느꼈다는 발언을 인용해 "아베 총리가 코로나19가 어느 정도 안정되는 6월쯤 사임할 가능성이 있다"고 예상했다.