국제유가, 사상 첫 마이너스대 진입… 유례없는 대폭락 이유는

국제유가가 사상 첫 마이너스대를 기록했다. 1983년 뉴욕시장에서 원유 선물 거래가 시작된 이후 처음있는 일이다.
20일(현지시간) 미국 뉴욕상업거래소(NYMEX) 5월 인도분 서부 텍사스산 원유(WTI)는 배럴당 -37.63달러에 거래를 마감했다. 직전 거래일인 지난 17일 종가 18.27달러에서 무려 55.90달러(305%)나 주저앉은 것이다.

이날 유례없는 대폭락은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)로 인한 원유수요 급감과 원유시장의 선물 만기일(21일)이 겹친 탓으로 풀이된다.


코로나19 발생 이후 국제유가는 2개월 넘게 하향곡선을 그리고 있다. 해외 국가간 국경이 봉쇄돼 물동량이 줄고 산업현장의 셧다운이 잇따르며 수요가 급감하고 있어서다.

석유수출국기구(OPEC)와 OPEC 비회원 산유국 연합체인 OPEC+가 5월1일부터 6월말까지 두달 간 하루 970만 배럴의 원유를 감산하기로 합의한 바 있지만 공급과잉을 해소하기엔 턱없이 부족한 수준이다.

국제에너지기구(IEA)는 4월 세계 석유 수요가 지난해 동기에 비해 일평균 2900만배럴 줄어들고 5월에도 하루 2600만 배럴 감소할 것으로 내다봤다.


최근 도널드 트럼프 미국 대통령이 OPEC+의 감산 규모가 하루 2000만배럴이 될 수도 있다고 밝혔지만 국제유가 하락세를 막지는 못했다.

엎친 데 덮친 격으로 선물 만기일까지 겹쳤다. 5월물 WTI 만기일을 앞두고 원유를 인수하기 보다는 6월물로 갈아타는 ‘롤오버’에 나서면서 실물을 인수하려는 사람이 사실상 전무한 상황이 된 것.

이는 원유를 사더라도 넘치는 재고 탓에 더이상 저장할 공간이 부족하기 때문이다.

다만 이날 마이너스대 폭락은 선물 만기일 롤오버라는 일시적인 현상이 반영된 결과라는 평가다. 브렌트유는 25달러 선에서 거래 중이다.